2005 Québec

Québec en 2005

He sido extremadamente afortunado al poder viajar a nuevos lugares y conocer nuevas personas cada invierno durante los últimos doce años pero este año he tenido que quedarme en Montreal para que mi rodilla derecha fuera reemplazada por una de acero (en realidad una mezcla de titanio y cromo). ¡Me hubiera encantado tomar fotos durante la operación (tuve anestesia epidural), pero ni siquiera me dejaron mirar!

Por consiguiente, no tengo fotos del cirujano cortando en mi rodilla o de lugares exóticos lejanos para mostrarle. Sin embargo, Montreal es un lugar lejano y exótico para algunas personas en este pequeño planeta, por lo tanto visitaré Montreal con usted este verano como si ambos vinieramos de algún lugar lejano como Tíbet o Swazilandia. También visitaremos Rimouski, a unos 560 km abajo el rio Saint-Laurent.

Mi nueva rodilla biónica (que pueden ver a la izquierda), está garantizada por veinte años así que puedo andar de un lado para otro hasta que tenga 91 si vivo todo eso. Los reemplazos de rodilla y cadera son cada vez más comunes en la medida en que la expectativa de vida aumenta en los países desarrollados. Esta ligera forma de bio-ingeniería es muy bien aceptada por la sociedad ya que ha dado esperanzas de calidad de vida a miles de madres, padres, tíos y tías que de otro modo hubieran sido confinados a una silla de ruedas.

La bio-ingeniería, no obstante, irá mucho más allá en el siglo XXI. Ya hemos desarrollado tecnologías para restaurar la visión y la audición con implantes cocleares y de retina primitivos que serán mejorados para estar a la altura y tal vez superar la visión y la audición naturales. Una avanzada bio-ingeniería como ésta se encuentra justo a la vuelta de la esquina pero no es tan bien aceptada como los reemplazos de rodilla y cadera. Especialmente si produce humanos biónicos con visión y audición mejores que lo normal. Los celos y el temor a los "superhumanos" biónicos son probablemente las verdaderas motivaciones de los opositores que están en contra a las bio-tecnologías avanzadas en los terrenos en que interfieren con la "dignidad humana".

Los fundamentalistas religiosos temen que el creciente conocimiento científico sobre cómo trabaja el cerebro desmitificará el concepto de un "alma" inmaterial. Podemos esperar que su resistencia a la bio-tecnología en nombre de esa indefinida cualidad que ellos llaman "dignidad humana" se intensifique mientras la investigación en curso explora cómo la conciencia emerge de la operación del cerebro. La ciencia computarizada y las bio-tecnologías están creciendo a tal velocidad que algunos hablan ahora de Híbridos humanos "de "transición" mejorados con implantes computarizados que nos conducirán a la "conciencia post humana" de los androides , como el comandante Data de Viaje a las Estrellas.

En este momento los androides definitivamente pertenecen al reino de la ciencia ficción pero nadie puede decir que permanecerán así para siempre. "De la tierra a la luna" de Julio Verne era ciencia ficción disparatada cuando fue publicada en 1865, pero el Apolo 11 alunizó y regresó a la tierra sólo un corto siglo después (1969). Quién sabe, tal vez el hombre sea capaz de crear androides en un par de siglos...o mucho antes.

Esto es un poco asustador pero creo que es mejor enfrentar y no negar la posibilidad de que la conciencia emerja de la complejidad de nuestros cerebros materiales sin la necesidad del más mínimo componente inmaterial. Personalmente pienso que el hombre desarrollará cuantas bio-tecnologías pueda a pesar de cualquier oposición, censura o interdicción para hacerlo. La negación del progreso científico es por lo tanto inútil, sólo sirve para exacerbar el conflicto entre los que buscan nuevos descubrimientos en las fronteras del conocimiento y los fundamentalistas que se esfuerzan por obstaculizarlos. Al final de mi vida preferiría pensar que he contribuido a la evolución positiva de mi sociedad, así sea sólo un poco, que pensar que luché toda mi vida por evitar el cambio y perdí.

La evolución tiene altibajos. En este momento estamos en un severo bajón desde que la situación de Israel y Palestina ha proporcionado a los zionistas y fundamentalistas cristianos americanos por un lado y extremistas islámicos por el otro toda la justificación basada en la fe que necesitan para pedir que dios bengida las respectivas torturas y asesinatos de cada uno.

A pesar de este retroceso momentáneo, veo una tendencia a largo plazo, desde las eras oscuras hasta nuestros tiempos, hacia un pensamiento más crítico y menos fe ciega religiosa en la mayoría de los países que he visitado en la última década. Los esfuerzos por aumentar la capacidad del hombre para tener sus propias ideas, sin embargo, aún son esenciales porque los logros del pensamiento crítico frente la manipulación religiosa con frecuencia no son tan fuertes como para combatir la manipulación por los medios.

La explosión mundial de canales de comunicación alternativos en Internet podría sin embargo inclinar la balanza en favor del pensamiento crítico. Internet hace posible para cualquier persona expresar sus opiniones sobre cualquier cosa. Internet hizo posible la fundación en 2003 de la sección virtual de The Brights que ha ido creciendo rápidamente y que reagrupa a todos los que tienen una visión del mundo libre de elementos sobrenaturales o místicos. Esa definición se ajusta a mí perfectamente, así que no sólo me uní al movimiento sino que también creé el sitio en idioma francés http://brightsquebec.org para promoverlo en Quebec.

El flujo de información multifacética y contradictoria disponible en Internet contiene mucho material sin valor por lo tanto obliga a los que navegan en la red a menudo como yo a ejercitar el pensamiento crítico antes de aceptar la validez de lo que leen.

El contraste entre la "verdad" como se proyecta a través de los medios de la corriente dominante y como es reportada por los canales alternativos de Internet llegó a su punto crítico durante los meses que precedieron la invasión de Estados Unidos A Irák en marzo de 2003. Los medios ganaron, se las arreglaron para convencer entre un 60 y un 70 % de americanos de que un ataque preventivo era necesario por la amenaza de las armas de destrucción masiva de Irák mientras que más del 80% de la opinión pública por fuera de los Estados Unidos estaba en contra de la guerra.

El lavado de cerebro masivo de la población americana que de otro modo sería razonable me indujo a producir el ensayo "Reflexiones sobre la verdad" (a finales de 2002) y a darme cuenta de lo importante que era desarrollar la autodefensa contra la manipulación intelectual. Montreal tenía " Les Sceptiques du Québec" , un grupo escéptico que ponía al descubierto afirmaciones fraudulentas de lo paranormal como CISCOP en los Estados Unidos y Le Mouvement laïque Québécois que mantiene vigilancia sobre la separación de Iglesia y Estado, pero ambos tenían fondos limitados.

Estos dos grupos están haciendo un buen trabajo pero necesitan ser ayudados así que en diciembre de 2004, unos pocos amigos y yo lanzamos una fundación para proporcionar apoyo financiero a cualquier grupo que promueva el pensamiento crítico. Una vez pensamos en llamarla la Fundación para el Pensamiento Crítico.

El rechazo a los dogmas religiosos y políticos es la primera autodefensa contra la manipulación intelectual pero eso debe ser seguido de un proceso de escogencia de valores de reposición adecuados en los cuales el individuo pueda basar su interacción con su ambiente social. El movimiento humanista internacional busca reemplazar la ideología y la moral basada en dogmas por ética humana basada en análisis racional del contexto social en evolución. Ese marco era una respuesta más completa a nuestra necesidad así que adoptamos principios humanistas seculares y creamos la Fundación Humanista de Quebec y la Associación Humanista de Quebec. (Los ingressos generados por los anuncios puestos en este sitio son pagados a la Fundación Humanista.)

No pude viajar en el invierno de 2005 pero mi nueva rodilla biónica y todo esa participación social me mantuvieron demasiado ocupado para quejarme del frío de afuera. Espero estar viajando nuevamente el próximo invierno, tal vez a algunos de los países de África que aún no he visitado.

No olviden visitar Montreal y Rimouski!