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Voici la fameuse Khao San Road. Un havre pour randonneurs unique dans un Bangkok
moderne et affairé. C’est ma sixième visite ici. Je l’ai
vu évoluer d’un quartier bon marché à une attraction
touristique avec des logements confortables mais pas chers comme l'auberge D&D
où j’ai passé une semaine avant de rentrer à Montréal.
Un chaufeur de tuk-tuk à l'affût un client. Les tuk-tuk sont
les mêmes qu’à Chiang Mai sauf qu'ici on ne peut y monter
que du côté gauche.
La pension D&D est une grande auberge de sept étages et son entrée
est toujours aussi animée que dans cette photo. Les chambres sont petites
mais bon marché.
La piscine sur le toit est un grand avantage surtout maintenant en avril au
début de la saison chaude.
Le petit déjeuner formule buffet sans limites est inclu dans le prix
de 20 dollars US la nuitée.
Divers étals de nourriture bordent la rue bien qu’une porte sur
quatre dans cette rue soit celle d’un restaurant, d’un café
ou d’un bar. Cette dame vend de grandes portions de «pad thai»
(nouilles frites avec du soja germé) pour 65 cents US et peut ajouter
un oeuf au mélange pour 15 cents de plus. Une aubaine...
La nourriture de rue en Thaïlande est omniprésente, variée,
délicieuse et bon marché.
Sangkron, le nouvel an thaïlandais est un festival délirant d’une
semaine pendant lequel les thaïs, habituellement très polis et biens
élevés, perdent toute leur retenue et se libèrent des frustrations
de l’année qui s’achève en se jetant de l'eau les uns
aux autres.
Ce petit groupe est passé sur Khao San Road une semaine avant Sangkron pour demander à tout le monde d'être raisonnable pendant les festivités afin de gagner du mérite (concept boudhiste).
Une fête annuelle planifiée où tout est permis se pratique
dans beaucoup de pays pour dégager l'atmosphère avant de commencer
une nouvelle année de comportement civilisé. Ainsi, le carnaval
de Rio de Janeiro est très utile pour occuper les pauvres des favelas
avec leurs écoles de danse et les laisser expulser leurs frustrations
une fois par année.
C’était un tout petit groupe mais il attiré l’attention de tous et l'excitation au sujet du prochain dégagement émotif de la guerre annuelle de l'eau était palpable.
Les carnavals d’éclaboussement à l’eau sont populaires
dans plusieurs de pays avec des variations locales. A Santa Cruz en Bolivie,
cette forme de thérapie collective atteint un paroxisme avec l'utilisation
de
pistolets
à eau remplis d’encre. Hélas, les gangs de rue utilisent
parfois de vrais pistolets avec des résultats mortels.
Cinq mois plus tôt, j'avais réservé mon vol de retour pour
le 10 avril, et j’ai ainsi malheureusement manqué Sangkron de quelques
jours.
C'était dommage d’avoir manqué une si belle occasion de faire des photos ! Cependant, mon ami Roland m'a dit par courriel que cette tradition pitoresque, particulièrement violente cette année, avait coûté un total des cinq vies humaines en Thaïlande
Le fleuve Chao Phraya qui traverse Bangkok se trouve dans une basse plaine entrecroisée par des canaux appelés klongs où l’on trouve plusieurs marchés flottants autour de la ville.
Je m'étais arrêté en Thaïlande en rentrant d’un
voyage d’affaire en Chine en 1973 et j’avais pris quelques photos du
marché flottant de Thonburi dans les banlieues nord de Bangkok.
Cette année le marché flottant de Damnoensaduak, à une
centaine de kilomètres au sud de la ville, avait gagné la faveur
des touristes alors je suis allé voir ce qu'il avait l'air.
Les mêmes bateaux à longue queue bruyants et pleins des touristes remuent les eaux tranquilles des klongs.
En voici un autre, croisant à grande vitesse le bateau sur lequel j’étais.
Je n'ai vu ces bateaux à longues queues nulle part ailleurs qu’en
Thaïlande. Ils sont actionnés par un gros moteur de voiture relié
directement à un long axe terminé par une hélice, d’où
le nom de bateaux à longue queue.
Les klongs (canaux), sont disposés selon un modèle géométrique
régulier et pourraient s'appeler des rues d’eau.
Les locaux se déplacent dans ces bateaux personnels finement travaillés.
Des maisons de divers styles bordent les klongs comme s'ils étaient
effectivement des rues d'eau.
Voici une autre maison de style traditionnel.
Celle-ci semble être plus moderne.
Toutes sont ornées de fleurs.
Les thaïs croient en toutes sortes d’esprits qui doivent être
apaisés pour éviter des calamités naturelles comme les
inondations, le feu, la maladie, la guerre, les épidémies et autres.
Les superstitieux déposent des cadeaux symboliques, quelques grains de
riz cru ou cuit, une fleur, etc. sur la table devant ce petit autel à
l’attention de leurs esprits préférés. Ils savent
que la disparition de leurs offrandes est due aux oiseaux et aux rongeurs mais
cela ne diminue aucunement leur foi au surnaturel.
Les gens circulent naturellement en bateau dans les basses terres fertiles
autour de Bangkok ainsi il n'est pas étonnant qu'ils fassent leurs achats
en bateau.
J'ai rencontré ces deux délicieuses chinoises de Singapour quand
j'ai pris un petit bateau pour avoir une vue plus rapprochée de l'activité
du marché flottant.
Il est indéniable que les marchés flottants sont une grande
attraction en raison de la variété de personnes pittoresques qui
vendent toutes sortes de mets délicats comme des mangues sucrées
avec du riz gluant,
... à ces casse-croûtes d’apparence savoureuse,
... et aux repas plus élaborés,
tous vendus avec le sourire à bord de ces petits bateaux.
C'était un après-midi ensoleillé et j'étais heureux
de faire la connaissance de ces deux ravissantes touristes de Singapour. Je
m’épanouis dans l’amicale compagnie de jeunes femmes, elles
stimulent mon imagination et maintiennent mon coeur jeune.
La vie est belle!
De retour à Khao San Road, je me suis plu à observer les touristes
qui avaient envahi l'endroit. Quand je suis venu ici pour la première
fois il y a quinze ans, il y avait peu d'étrangers et la plupart d'entre
eux était des randonneurs sac-au-dos attirés par les prix minimes
des minuscules et minables chambres. La qualité des logements s’est
considérablement accrue depuis lors ainsi que les prix, bien sur. Maintenant,
les seuls thaïs que vous verrez dans cette rue sont ici pour satisfaire
les besoins et caprices des touristes.
Je vous offre la mosaïque qui suit pour vous donner une idée de la marée humaine qui circule à cet endroit maintenant. Observer les gens pour imaginer leur mode de vie et leurs pensées est un grand sport, de jour comme de nuit. Avec tous ces visages à sonder, vous pouvez imaginer que vous y étiez !
Observer les gens de la terrasse d'un café est un noble sport, mais
malheureusement il ne demande pas assez d’effort pour brûler toutes
les calories de la consommation de bière qui est une partie intégrante
de cette activité !
Voici un aperçu du moderne aéroport Suvarnabhumi de Bangkok d’où
je me suis envolé pour Tokyo, en route vers Montréal.
