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Anterior: Brasil
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Capital: Montevideo
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El primer explorador español en visitar Uruguay, Juan Díaz de Solís, y la mayoría de su grupo fueron asesinados en 1516 por las hostiles tribus Charrúas que ocupaban el territorio. El primer asentamiento europeo vino a darse solamente en 1680 cuando los portugueses fundaron Colonia del Sacramento cruzando el río de La Plata frente a Buenos Aires, recientemente fundada por los españoles por segunda vez.. España tomó represalias construyendo una resistente ciudadela en Montevideo en 1726. Después de una larga lucha España le arrebató el país a Portugal en 1778, para ese entonces casi todos los pueblos indígenas habían sido exterminados. Uruguay se rebeló contra España en 1811, sólo para ser conquistado en 1817 por los portugueses de Brasil. La independencia fue reafirmada con la ayuda de Argentina en 1825, y la república fue creada en 1828. Una revuelta en 1836 desencadenó casi 50 años de contienda entre facciones, incluyendo una guerra civil no concluyente (1839- 1851) y una guerra con Paraguay (1865- 1870), acompañada de intervenciones armadas ocasionales de Argentina y Brasil. A comienzos del siglo XX el Presidente José Batlle y Ordóñez introdujo reformas económicas y sociales incluyendo un programa de asistencia social y participación del gobierno en la economía. Uruguay prosperó con la exportación de carne y lana pero en los años cincuenta comenzó un declive mientras que sucesivos gobiernos luchaban por mantener una gran burocracia y costosos beneficios sociales. La corrupción condujo al estancamiento económico y siguió la actividad de los terroristas de izquierda. Un golpe militar expulsó al gobierno civil en 1973. La dictadura militar que siguió utilizó el miedo y el terror para desmoralizar a la población, tomando miles de prisioneros políticos. Después de gobernar por 12 años, el brutal régimen militar permitió la elección de un gobierno civil en noviembre de 1984 y abandonó el gobierno en marzo de 1985; todos los derechos civiles y políticos fueron entonces restaurados. En 1990, el reformador del mercado libre Luis Alberto Lacalle tomó posesión pero la considerable oposición a sus planes de restricción de salarios, recorte de gastos y liquidaciones estatales muy importantes allanaron el camino para que Sanguinetti tomara el control otra vez en 1994. Las elecciones llevadas a cabo bajo un nuevo sistema electoral en el 2000 llevaron al poder al candidato del Partido Colorado Jorge Batlle. Desde entonces, el ha llevado a cabo una agenda conservadora, promoviendo el crecimiento y la inversión extranjera, reduciendo el tamaño del gobierno, vendiendo los monopolios del estado e intentando resolver el asunto de los desaparecidos que ocurrió durante la ocupación militar. La economía sin embargo ha estado perseguida por problemas más allá del control directo de Uruguay: la devaluación de la moneda brasileña, el colapso de la economía argentina y un brote de fiebre aftosa en la importante industria de la carne de res. En el 2002, los problemas económicos en la vecina Argentina causaron una asombrosa caída del 90% en el turismo, devastando esa importante industria de Uruguay. Batlle también hizo frente a un déficit presupuestal considerable, una deuda pública cada vez mayor y un debilitamiento del Peso en los mercados internacionales. |
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Chui es en realidad una ciudad fronteriza ya que la frontera pasa por el medio de la avenida principal que se veaquí. ¡El lado izquierdo de la avenida está en Uruguay y se llama Avenida Brasil. El lado izquierdo, que pertenece a Brasil es llamado apropiadamente Avenida Uruguay!
Estaba oscuro cuando llegué aquí y las ciudades fronterizas a menudo son peligrosas así que estuve alerta y cuidadoso mientras caminaba por el centro de las desiertas calles laterales buscando un lugar para dormir. Un par de chicas adolescentes me mostraron el camino al Hotel Rivero donde pasé la noche pro sólo 4 US$.
No había mucho que ver en Chui así que me fuipara el pueblo costero de La Paloma donde me quedé en el Hotel Viola.
La Paloma obviamente es una ciudad turística pero es pequeña y encantadora ya que está conformada en su mayoría por residencias secundarias privadas más que por hoteles ruidosos.
Incluso bajo cielo nublado, la Paloma era plácidamente hermosa.
En realidad, más bien era demasiado pacífica. La temporada alta (dic., en., feb.) acababa de terminar y las playas estaban casi desiertas aunque todavía hacía calor como para ir a nadar.
La economía de Uruguay es apenas la décima parte de la de Argentina y una trigésima parte de la de Brasil. Es en gran parte dependiente de la prosperidad de sus vecinos más grandes. Los tiempos difíciles desde los problemas financieros de Brasil en 1998 y la crisis monetaria de Argentina en 2001 culminaron con la peor crisis económica de Uruguay en su historia con retiros masivos en los bancos por desconfianza, disturbios y saqueos en el verano de 2002.
La situación está mejorando pero los tiempos difíciles aún
no han terminado, la mitad de las residencias secundarias en La Paloma estaban para
la venta cuando estuve allí en marzo de 2004.
El extraño Palacio Salvo de Montevideo de 1927 aún domina el horizonte al otro lado de la Plaza Independencia frente a la Puerta de la Ciudadela donde fue tomada esta foto.
El jinete encaramado en su mausoleo en el centro de la plaza es José Gervasio Artigas que luchó contra los españoles en 1811 y participó en la liberación de la región desde Brasil en 1825.
Exactamente frente a Artigas está la vía principal de Montevideo, la Avenida 18 de Julio.
El Palacio Estévez en el costado sur de la Plaza Independencia fue la casa de gobierno hasta 1985.
Otro edificio público de gran importancia es el Banco central de Uruguay, foco de la crisis del 2002.
Tuve la buena suerte de tener una corresponsal de Internet en Montevideo, Rosina Bartesagui que me mostró los alrededores con su esposo Diego Urcota, ambos profesionales del mundo de la finanzas. Nos encontramos para almorzar en el famoso Mercado de Puerto al lado del edificio de Aduanas (con la torre), en la ciudad vieja.
Aquí está una foto de recuerdo de Rosina, Diego y yo después de disfrutar de una parrillada de excelente carne de res uruguaya acompañada de la especialidad local el "medio y medio" (vino blanco y champaña).
Y aquí está la "parrilla" donde usted puede escoger los cortes que prefiera.
Había sido aquí antes en 1994!
La Plaza Fabini en la Avenida 18 de Julio ofrece una bella perspectiva de la avenida diagonal Libertador General Lavalleja que conduce al Palacio Legislativo. La fuente y escultura "El Entrevero" de José Belloni es tan famosa que algunos libros guía llaman a la Plaza Fabini, Plaza Entrevero.
La Plaza Fabini tiene también un agradable café en la acera, un pacífico oasis en la concurrida Avenida 18 de Julio.
Aquí está el impresionante Palacio Legislativo de 1908 mencionado arriba. Es encendido brillantemente en la noche y luce fenomenal al otro extremo de la Avenida Libertador General Lavalleja desde la Plaza Fabini.
Gracias a Rosina y Diego que me llevaron a pasear, puedo mostrarles este fuerte en el Cerro de Montevideo de 132 mts, al otro lado de la bahía frente a la ciudad vieja.
La moderna Montevideo es bastante extensa con una población de 1.3 millones de habitantes (más de un tercio de los 3.4 millones del país). Ustedes pueden ver como la blanca ciudad vieja frente a la abertura del magnífico puerto natural es sólo una pequeña parte de ella. También pueden ubicar los tanques de almacenamiento de la única refinería petrolera del país, a la izquierda.
La rambla o camino del puerto se extiende desde la ciudad vieja al este pasando varias playas arenosas muy visitadas tanto por residentes como por turistas. Esta es Playa Ramírez dentro de la ciudad en un sábado.
Rosina y Diego viven en Playa Pocitos un barrio residencial de clase media alta que refleja las ilusiones del Uruguay moderno.
Yo estaba impresionado favorablemente pero no podía disipar mis temores de que la corrupción y el elitismo limitarían el potencial de Uruguay para crecer como lo han hecho en Argentina.
Un viaje al pasado siempre es agradable porque optamos por ver sólo la arquitectura pintoresca y la gloria, esplendor y elegancia de los poderosos mientras que cerramos los ojos a la terrible realidad de abuso de poder, de esclavitud, de crimen común y enfermedades sin cura que fue lo que le tocó en suerte al común de los hombres en esos días.
Esta colorida ceremonia de cambio de guardia en Colonia es un ejemplo de nuestra memoria selectiva.
Colonia del Sacramento fue fundada para restaurar las demandas de Portugal sobre todas las tierras al este de la arbitraria "línea de demarcación" dibujada por el Papa Alejandro V en 1493 en competencia con España que había fundado Buenos Aires en 1536, la había abandonado y la había fundado nuevamente en 1680.
El faro que se muestra aquí y abajo a la izquierda fue construido sólo hasta el siglo XIX como lo fue la iglesia que está abajo a la derecha.
Colonia se ve pacífica a pesar de toda la violencia e injusticia de su pasado que ahora ha sido saneado.
Esta florida calle colonial es encantadora.¿No están de acuerdo?
Aquí tenemos otra vista de la encantadora Colonia. Olvidé porqué la bandera estaba a media asta el domingo 14 de marzo de 2004 cuando fue tomada esta foto.
