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Relatos
Principio
Anterior: Islas Cook
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Capital: Papeete
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El pueblo Lapita, precursores de los Polinesios, prosperó en Samoa durante más de un milenio antes de la superpoblación que causó una nueva ola de expansión hacia el este alcanzando las islas de la Sociedad y Marquesas alguna vez alrededor de 200 A.C. Con el tiempo, una identidad, religión y cultura distintivas de Polinesia habían evolucionado, lo que sería la base para que las varias sociedades relacionadas se sean desarrolladas en varias islas de la Polinesia. Los españoles primero descubrieron Las Marquesas y las islas Tuomotu alrededor de 1600. Más de un siglo y medio después, los navegadores, balleneros, comerciantes y misioneros Británicos y Franceses compitieron para fomentar sus propios intereses alrededor de todo el Pacífico. En 1936, dos misioneros católicos franceses, procedentes de las islas Gambier, llegaron a Papeete donde los misioneros protestantes ingleses habían logrado ser consejeros de la reina Pomare IV. Sus inmediatos arrestos y deportación se convirtieron en un incidente internacional donde Francia intervino pidiendo disculpas. El problema se enconó hasta 1842 cuando los franceses intervinieron militarmente para arrestar y deportar a los misioneros británicos que ellos consideraron responsables de causar el incidente. La rebeliones que estallaron en varias islas fueron dominadas por los franceses, dejándoles bajo control de las Islas de la Sociedad. Más tarde, las islas Gambier fueron incorporadas en 1881 y las Australes en 1900. La Polinesia Francesa estuvo directamente implicada en ambas Guerras Mundiales y en 1946 las islas se convirtieron en un territorio en ultramar dentro de la República Francesa. Esto comprende las islas de la Sociedad donde está localizado Tahití, las islas Australes directamente al sur, las islas Gambier al sureste, las islas Tuamotú al nordeste y las islas Marquesas más al nordeste. La construcción del aeropuerto de Faaa abrió la Polinesia Francesa al turismo y mercados internacionales y ahora Papeete se ha convertido en una de las mayores encrucijadas del Pacífico. |
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Esta fue mi segunda visita a Papeete. Recordaba haber tomado una foto del ayuntamiento en 1996 así que tomé una nueva para ver si mis habilidades fotográficas habían mejorado durante los últimos seis años. Dejaré que juzgues acerca de esto.
La Catedral de Notre Dame, a la izquierda abajo, está erguida en el centro de Papeete. Esto es también un monumento fácilmente reconocible por cualquiera que haya estado aquí antes.
Prefiero las fotos horizontales porque esta es la manera que veo el mundo a mi alrededor. Quizás esto es porque raramente uso fotos verticales. Cuando las hago, generalmente las presento en pares así emparejaré la Catedral de Notre Dame a la izquierda, con esta foto, en la derecha, de la iglesia grande en la aldea de Taravao en el lado sur de la isla.
Los hoteles regulares son algo caros en Tahití así que estuve en la pensión Fifi la cual está muy convenientemente localizada justo atravesando la carretera del aeropuerto en Faaa. Compartí un dormitorio con una docena de personas pero esto solo costó 11 $US por noche. Puedo recomendarlo si a usted no le importa dormir en un dormitorio grande.
La pensión Fifi era no solamente barata, lo que es raro en Tahití, pero era un lugar tolerante, agradable con mucha atmósfera y un buen grupo de gente divertidos quienes sabían cocinar una buena comida. Alrededor de la mesa, empezando por la izquierda, tenemos a Olivier Ben Meloud, Jean-Luc Collomb, yo, Frank Donin, Bruno Sallé, Yves Souillard, Maté Azai (el amistoso polinesio quién llevaba el lugar con su mujer), y Eric Duter. Teníamos una fiesta!
Las fiestas improvisadas como esta nunca ocurren en hoteles grandes!
Papeete es encantadamente francés con los cafés de la acera sirviendo café fuerte y sandwiches hechos de "baguettes" recientemente cocidas al horno. Es tan francés como Honolulu es de forma aplastante americano.
Dada la importancia de comer bien en la cultura francesa, no es sorprendente encontrar el mercado municipal en el centro de la ciudad, al lado de la catedral.
Pienso que el comer bien es un arte, justo como la música o pintura. El arte es la búsqueda de un refinado placer sensual. Se siente el placer sensual cuando los estímulos de los sentidos causan drogas naturales tales como la serotonina y la dopamina para ser alcanzados al cerebro. Los estímulos de los brotes del gusto causan placer por los mismos mecanismos que funcionan con el estímulo de los ojos o de los oídos. Algunas personas piensan que el arte de comer bien es de alguna manera inferior a las artes "verdaderas".Ése es su problema...
También pienso que el desarrollo de todas las formas del arte es una medida de civilización. La creatividad y el refinamiento en arte distinguen las civilizaciones avanzadas de las más primitivas.
Puesto que considero que el comer bien es una forma de arte, puedo decir que la creatividad y el refinamiento evidenciado en los hábitos de alimentarse de varias naciones son una medida de su grado relativo de civilización.
El arte por amor al arte, es un lujo que puede ser permitido solamente por los individuos cuyas necesidades básicas de supervivencia han sido satisfechas. Durante la mayoría de la historia de la humanidad, el arte por amor al arte ha sido reservado para una pequeña elite privilegiada mientras que las masas lucharon para sobrevivir. En mi opinión, el grado del acceso popular al arte por amor al arte es también una medida del grado relativo de civilización de una sociedad dada.
Volviendo de nuevo al presente asunto, que es el alimento, indicaré que aunque tengo el máximo respeto por los cocineros franceses e italianos, pienso que ni unos ni otros de ellos se pueden equiparar con el arte chino de comer bien. Le dejo esto para utilizar los criterios de la creatividad y del refinamiento para evaluar su propio cocinero nacional y para formar una opinión sobre la locura americana de los alimentos de preparación rápida que está invadiendo actualmente el mundo.
El mercado de Papeete es mayoritariamente un mercado de comida pero también ofrece algo de artesanía y souvenirs.
Papeete es un gran destino para los aficionados de yates que cruzan el Pacífico.
El puerto también ofrece un número de ferry que une Tahití con otras islas de la Polinesia Francesa. Este va hacia la cercana isla de Moorea.
Estos dos barcos, los R4 y R3, quienes ofrecían lujosos cruceros alrededor de las islas de la Sociedad, han estado amarrados al muelle de Papeete desde septiembre 2001, cuando su propietario, el Renaissance Cruises Inc se declaró en bancarrota en Florida.
Aquí hay una vista trasera de los R3 y R4 que son inmovilizados hasta que las cortes decidan qué hacer con los activos restantes de Renaissance Cruises Inc. para recuperar los 1300 millones de dólares debidos a más de 5000 acreedores.
El Museo de Tahití y de las Islas en Punaauia, algunos kilómetros al sur de Papeete, tiene cuatro pasillos cubriendo el ambiente natural, los orígenes de los Polinesios,la cultura Polinesia y la historia de la Polinesia. ¡Una visita imprescindible!
Este mapa grande en la pared muestra los grupos principales de islas y la división más general de Oceanía en Polinesia, Micronesia y Melanesia.
Este exhibición de "Tikis" polinesios de varias islas, era de particular interés para mí porque me iba a la isla de Pascua la semana siguiente.
En la sociedad antigua de Polinesia, el poder era hereditario y la genealogía de líderes expresó la historia de cada comunidad. La memoria de destacados líderes fue honrada tallando las imágenes llamadas "Tikis" para representarlas. Esta práctica alcanzó su máxima expresión en los "moai" gigantes que caracteriza la isla de Pascua.
Aquí hay algunos ejemplos de canoas con flotadores atados.
Esta tranquila playa de guijas volcánicas en los jardines del museo es un lugar encantador para hacer un picnic.
En la distancia se puede ver la isla montañosa de Moorea, la segunda destinación turística más popular en la Polinesia francesa.
Esta playa negra de arena volcánica de grano fino es solamente una de las muchas que hay alrededor de la isla. Esta foto fue tomada cerca de la aldea de Papara en la costa del sur de Tahití.
Aquí, como en Hawai y Rarotonga, hay muy pocos legados de la cultura original de Polinesia excepto algunos nombres y museos. El canibalismo y la guerra tribal son cosa del pasado. Los Dioses antiguos han sido completamente erradicados y reemplazados por varios sabores del cristianismo. Las costumbres y los valores sociales ahora son definitivamente modernos... y cada día están llegando a ser más y más globales.
