Capital: Kiev
Area: 603 700 km²
Población: 51 608 000
Divisa: 1 US$ = 1.85 Hrivna
PIB: 2 400 US$

Ucrania, la parte más occidental de las grandes praderas que se extienden a través de Asia hasta Manchuria, estuvo habitada por nómadas que desarrollaron una destreza artística sofisticada en el oro y la plata desde el siglo XVI a.C. (tumba Maikop en Kuban). En el siglo XII a.C., fue ocupada por los cimerios indo-europeos que fueron desplazados en el siglo VII a.C. por otro grupo de tribus indo-europeas, los escitas (o Saka) que iban hacia el noroeste desde el Asia Central. En el siglo III a.C., fueron también desplazados por otra ola de indo-europeos, los sármatas, que venían desde las llanuras al norte del Mar Aral y que tuvieron el poder hasta que fueron invadidos en el siglo IV d.C. por los hunos que hablaban turco (descendientes de los Hsiung-nu de Siberia).

Esta base cultural indo-europea y turca fue obscurecida por tribus de lengua eslávica que se expandieron hacia el este, oeste y sur de sus tierras originales al noreste de los montes Cárpatos en los siglos V y VI d.C. Los eslavos occidentales se convirtieron en poloneses, checos y eslovacos, la rama sureña produjo búlgaros, macedonios, serbios, bosnios, croatas y eslovenos mientras que los eslavos orientales dieron vida a los belorrusos, rusos y ucranianos.

En el siglo VI, las tribus hechiceras Avar, cuya lengua era mongólica, se trasladaron desde las llanuras orientales, invadieron y asimilaron a los descendientes de los hunos de las hordas de Attila que hablaban turco, antes de avanzar contra las tribus eslávicas al norte y las tribus germánicas al oeste, donde fueron derrotados por los Francos en el año 562. En el siglo VII, se aliaron con los persas contra Constantinopla y fueron desechados con numerosas bajas. Finalmente, fueron destruidos como fuerza mayor por Carlomagno en el Danubio a fines del siglo VIII.

Después de la decadencia de los Avar, era el turno de las tribus búlgaras y Mayar para dominar momentáneamente las llanuras al norte del Mar Negro hasta que las tribus turcas Khazar llegaron desde los alrededores del área que es hoy Chechenia en el siglo IX. Los eslavos que se habían establecido en Kiev, vencieron a los Khazar en el siglo X, sólo para darse cuenta que esto les abrió las puertas a los salvajes Pechenegs turcos y los aún más feroces Polovtsy (tribus turcas Qiptchak), que saquearon a Kiev en 1093.

Todavía faltaba lo peor, pues el nieto de Genghis Khan, Batu, devastó Ucrania en 1240 y tomó posesión de sus praderas para la Horda de Oro. Los mongoles adoptaron el Islam, se ablandaron, y fueron debilitados por la invasión de Lituania en el norte de Ucrania. En el siglo XIV, los mongoles ya no eran una fuerza mayor y no pudieron evadir las hordas turcas de Tamerlane, quien arrasó con su capital Sarai en el Volga en 1395. Un siglo después la Horda de Oro de los mongoles se había desintegrado en varios khanatos pequeños que luchaban por sobrevivir contra el creciente poder de Polonia y los colonizadores cosacos que invadían las llanuras.

Ucrania era aún una tierra fronteriza, pero los días de los arqueros nómadas montados pasaron, en lo sucesivo, su historia se convertiría en una cuestión de luchas entre agricultores...