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Relatos
Principio
Anterior: Lituania
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Capital: Riga
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Los habitantes baltos y ugrofineses de Letonia y Estonia se salvaron de los saqueos de las hordas mongólicas debido a la muerte del gran Khan Ogodai, pero no se escaparon de la invasión igualmente brutal de sus tierras por los Caballeros de la Espada germánicos "civilizados", a quienes el Papa les dio licencia para conquistar y convertir a los "gentiles del norte." Tal vez les hubiera ido mejor con los Mongoles, a quienes también debían pagar tributo pero quienes habrían respetado su identidad y creencias. De cualquier modo, las tribus bálticas fueron conquistadas y convertidas al Cristianismo en el siglo XII, a punta de espada y en nombre de Dios, así como les pasó a los aztecas y a los incas varios siglos después. Los comerciantes alemanes dominaron Riga aún cuando ésta cayó en poder de los poloneses en 1582 y de los suecos en 1621. Sin embargo, los alemanes fueron reemplazados gradualmente por los comerciantes rusos después de que Rusia se la quitó a Suecia en 1710. Riga era una ciudad de extranjeros esencialmente, hasta que los latvios se liberaron de la condición de siervos en el siglo XIX. El número de latvios había crecido hasta casi la mitad de la población de Riga al finalizar el siglo. Aunque fue dañada severamente en ambas guerras mundiales, Riga renación como centro técnico e industrial importante, donde se fomentó a grandes números de inmigrantes rusos a que se establecieran después de la Segunda Guerra Mundial. Es comprensible que los latvios étnicos, que representan únicamente el 52% de la población, busquen revertir la rusificación a la que ha estado sometido su país, particularmente en los ultimos 50 años. Por lo tanto, únicamente a los residentes que habitaban allí antes del año 1940 y sus descendientes se les ha otorgado la ciudadanía automáticamente en la República Letonia moderna que se creó en Agosto de 1991. Otras personas pueden solicitarla, si satisfacen los estrictos requerimientos de idioma y residencia. |
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Me habían regresado de la frontera por falta de visa, pero llegué en el tren nocturno con el sello requerido en mi pasaporte. Encontré una bonita habitación por US$ 8.60 en el Hotel Saulite, cerca de la estación del ferrocarril, y fui a visitar la Ciudad Antigua a pie.
Esta gente está entrando a la antigua Riga en el Boulevard Brivibas, que se llama así por el Monumento Brivibas (Libertad) que está detrás de ellos, el cual fue construido en 1935 para celebrar la liberación de los rusos en 1920. El nombre Brivibas se le dio también a la arteria principal de Riga que se extiende siete kilómetros detrás del monumento.
La antigua Riga fue dañada en la Segunda Guerra Mundial, pero fue restaurada de una manera encantadora, como lo pueden ver en estas fotos.
Esta es la Plaza Dome en el centro de la ciudad antigua, se ve el campanario de la Iglesia San Pedro en el fondo. Las siguientes tres fotos, muestran la mayor parte de la antigua Riga y se tomaron desde este campanario.
Vista hacia el sur del Río Daugava desde el campanario de la Iglesia San Pedro, las cinco estructuras grandes son plazas de mercado, el edificio con estilo Stalin alberga a la Academia de Ciencias y en la distancia se ve la Torre de TV de 368 metros.
Viendo al norte del Daugava hacia el Mar Báltico, La Catedral Luterana Dome y la Plaza Dome al centro, la Catedral Católica San Jacob a la derecha, y el moderno Puente Vansu a la izquierda.
Viendo hacia el este, vemos la Plaza Filarmónica, la Torre de Polvo y las puntas de los árboles del Parque Bastejkalns, cuyo canal marca el límite de la ciudad antigua.
La Plaza Filarmónica obtuvo su nombre de su proximidad a varios lugares en los que se realizan conciertos, los Salones Grande y Pequeño del Gremio, el Salón Wagner, el Salón de la Academia de Música, y por supuesto, la Catedral Domo con su enorme órgano.
Abajo, a la izquierda, la Catedral Domo. Se inició en el año 1211 como la sede del obispo de Riga, se le agregaron estructuras en los siglos XV y XVIII. Ahora es un museo y un salón para conciertos de órgano. La Torre de Polvo a la derecha, es la única sobreviviente de 18 torres similares en las fortificaciones de la ciudad antigua.
El canal Pilsetas, a unos cuantos metros a la derecha de esta vista del parque Bastejkalns, fue en un tiempo un foso de defensa alrededor de la antigua Riga.
Abajo, a la izquierda, la antigua Mucenieku iela (calle), cerca de la Casa Nacional de Ópera dentro de la antigua Riga. A la derecha, la entrada de la inmensa Catedral Ortodoxa Rusa del siglo XIX, que se construyó en el parque Esplanade en las afueras de la antigua Riga.
Siempre es bueno terminar una serie de fotos con una linda puesta del sol, pero habría tenido que esperar mucho tiempo. Aquí, el sol aún no se ha puesto, pero está escondido detrás de la columna superior del puente Vansu.
Después de pasar unos días aquí, tomé un bus muy temprano hacia Tallinn.
