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El area de Guangxi cerca de Guilin siempre ha sido famosa en China por su único escenario el cual ha inspirado a muchos poetas y artistas desde la dinastía Qin, 200 años antes de Cristo. En mi primer viaje a China, en 1973, compré una copia de una pintura de Xu Bei Hung que describe una escena de Guilin en la cual el misterio y belleza que yo no creía, pudieron haber sido reales. Sólo tuve que venir acá para comprobar por mi mismo. No estuve desilusionado, el cielo estaba cubierto y las rocas estaban coronadas de nubes justo como en la pintura que lo he admirado durante 24 años en mi casa.(La banda horizontal que usted puede ver en esta imajen se debe al escaneamiento de la textura del papel en el cual estaba impresa la foto original. Desafortunadamente, usted verá el defecto otra vez porque nueve rollos fueron impresos de esta manera. La única forma de librarse de esto sería imprimiendo todo otra vez en papel satinado.)
La fama de Guilin ha atraído a tantos visitantes que ahora se ha convertido en una fascinante pero cara trampa turística . Las rocas cerca de Yangshuo, un pequeño pueblo a 80 km hacia abajo por el Río Li, esta siendo tomado por negocios turísticos pero los precios son todavía rasonables. ¡Una cama en un dormitorio costó únicamente 4 dólares!
Este es el malecón donde los visitantes se embarcan en botes turísticos para ver las hermosas formaciones de karst a lo largo del río Li durante un crucero de tres horas aguas arriba hacia la pequeña aldea de Xingping. Si Yangshuo se vuelve muy turístico, Xingping será el lugar ideal para visitarlo.
Estos sobresalientes acantilados son el resultado de la disolución desigual de capas de piedra caliza por rios de superficie y subterráneas. Las formaciones de karst no son extrañas pero raramente tienen tal dramática apariencia como aquellas encontradas en esta área. El único lugar que conozco y que puede competir es la bahia Ha Long en la costa norte de Vietnam.
Tales formaciones se encuentran también en otros lugares en China. Eso es el porqué las montañas formadas fantásticamente son una característica común en las pinturas chinas.
Tomé muchas fotos aquí porque soy vulnerable al misterio que parece circundar estas formas fantásticas.
Justo una última tomada desde un bus en la carretera hacia Liuzhou donde tomé el tren a Chongqing. Fue un viaje de día pero tomé un bus en el cual se podía dormir, el cual es definitivamente más confortable. Es una pena que nosostros no tengamos tales buses en Canadá. Deseo que hubiera tomado una foto de éste, estos son más pequeños que aquellos que yo he visto en Sudamérica y tienen ingeniosas literas dobles.
Me gusta tomar el bus porque es un buen lugar para conocer gente. En este viaje de 9 horas, conocí a un mochilero de Santiago de Chile con nombre alemán, Wolf von Igel, quien estaba yendo también a Liuzhou para tomar el tren. Me gusta también tomar el bus porque hay mucho más para ver desde la ventana de un bus que desde el tren. Por ejemplo, esta cuadrilla haciendo grava en la calle con una trituradora de piedra móvil justo en el lugar donde debe usarse.
Eran únicamente las 6 PM cuando lleguemos allá, entonces Wolf y yo tuvimos suficiente tiempo para explorar Feie Lu y algunas de las callejas circundantes. Liuzhou es la segunda ciudad más grande de la provincia de Guanxi después de la capital Nanning, estuvimos impresionados de ver nuevas construcciones reemplazando a las viviendas tradicionales por todas partes.(Esa banda en la foto es realmente enojosa, ¿no es verdad?)
Antes de venir, me enteré de la fantástica tasa de crecimiento de "las zonas económicas especiales" tales como Shenzhen cerca de Hong Kong y Zhuhai cerca de Macao pero no esperaba ver nuevos edificios tales como estos de aquí en Liuzhou y en todas partes a donde fui. Encontré arquitectura moderna china para ser imaginativo y audacia en su color.
Wolf y yo nos detuvimos para cenar en este comedor en una calleja donde tuvimos una excelente comida por muy poco dinero. Los otros comensales, que no están acostumbrados a ver extranjeros en este pequeño lugar, estuvieron encantados cuando pedimos permiso para tomar algunas fotos. Eso rompió el hielo y nos roedaron para satisfacer su curiosidad y para practicar su inglés de colegio.
Nos acompañaron a la estación del tren y tuvimos una conversación ya que el más audaz de ellos interpretó las preguntas de aquellos cuya curiosidad estaba contenida por su timidez. Fue una hermosa experiencia espontánea y amistosa de la clase que hace que el viaje dé valor al esfuerzo.
Todas las cosas buenas vienen y se van y finalmente tuvimos que dejar nuestros nuevos amigos encontrados para abordar el tren a la media noche. Yo he estado viajando desde las 9:30 esa mañana así que no tuve dificultad en conciliar el sueño. El tercer nivel de mi dura litera estaba cerca al techo pero fue bastante barata y más confortable que el camarote de tercera clase en el transbordador de Guangzhou a Wuzhou. Wolf se quedó en Guiyang en la mañana y yo continué hacia Chongqing. Luego conocí a Yang Dong, un ingeniero metalúrgico de Beijing quien estaba viajando a Chengdu, 400 km pasando Chongqing. Fue como jugar a la pídola.
Tomó todas las 24 horas para ir de Liuzhou a Chongqing a través de la escasamente poblada provincia de Guizhou. Esta es una de las áreas menos desarrolladas de China donde varias minorías étnicas importantes mantienen sus tradicionales culturas de tribus. ¡Un buen lugar para ir en mi próximo viaje!
Finalmente, llegué aquí y encontré una cama en un dormitorio en el hotel Huixianlou a la una de la mañana. La remota Chongqing, destruida por los japoneses y reconstruida después de esta guerra, conocida como Chungking cuando era la capital de Chiang Kaishek antes de su fuga a Taiwan, está siendo reconstruida una vez más. Este vez, estructuras viejas de 50 años pero todavía buenas están siendo sistemáticamente reemplazadas por rascacielos para oficinas y apartamentos a una velocidad increíble. En muy pocos años, el área más antigua al frente, habrá desaparecido y el núcleo central de la ciudad será como Manhattan.
Escenas como estas están desapareciendo rápidamente desde el centro de la ciudad especialmente ahora que se ha convertido en una región autónoma como Beijing, Tsientsin y Shangai. Chongqing ya no dependerá de la capital de Sichuan, Chengdu y su área expandida ahora incluye una población de 30 millones de personas, tantas como toda la de Canadá!
En la nueva metrópolis de Chongqing, no habrá espacio para comedores como éste. Estos serán reemplazados por grandes y eficientes cafeterías de autoservicio como aquellas que he visto en Shangai. Serán menos coloridas para los turistas pero ese es el precio del progreso. Debo decir sin embargo que la calidad y variedad de la comida en esas cafeterías son vastamente superiores a la comidad industrial que es entregada por la Mac Donald y las fábricas occidentales de comida rápida similares.
Los mercados abiertos de comida pueden ser los últimos en desaparecer. El desarrollo de los modernos canales de distribución se queda lejos detrás de otras áreas de crecimiento en China porque las prioridades de inversión en el presente apuntan a las infraestructuras básicas que el país requiere para mantener su crecimiento acelerado. He visto muy pocos supermercados modernos y mucha de la comida procesada que he visto es importada.
La comida procesada no atrae todavía a los chinos a quienes les gusta que su comida sea muy fresca y cocinada rápidamente para mantener todo su sabor. Los mercados donde se matan y se pelan las aves de corral mientras usted espera, como éste probablemente sobrevirá un tanto. Aún en la moderna Shangai y Beijing, la mayoría de las ventas de comida que he visto se llevan a cabo en mercados abiertos.
Calles estrechas y callejones están siendo reemplazados por anchas avenidas tales como Minzu Lu que se muestra aquí. En este día, estuvo excepcionalmente reservado para los transeúntes por alguna ocasión festiva. Como usual, estos días, una grúa de construcción puede ser vista al fondo.
Los chinos aman el agua y colocarán una fuente donde quiera que ellos puedan como en esta pequeña plaza cerca de Minzu Lu cerca de mi hotel.
Estas alegres jóvenes chicas que lucen traviesas para un show de baile público son muy diferentes de la juventud muy seriamente regentada que he visto uniformemente vistidas en trajes Mao azules en todas partes que fui hace 24 años.
Conté 15 grúas trabajando en principales proyectos desde la ventana de mi hotel. Es difícil creer el alcance del esfuerzo de la construcción en China sin haberlo visto. Esto está yendo a un ritmo fantástico no solamente en las ciudades grandes privilegiadas como ésta o Shangai sino en todas partes, aún en pequeños pueblos remotos.
Más de lo mismo... Uno se pregunta de dónde viene todo el dinero que se gasta en la construcción en un país donde el producto nacional bruto es todavía menos de 3 000 dólares por habitante (comprando bases de poder). La mayoría si no toda esta construcción es financiada por el gobierno. La tasa de inversión de China del 36.3% de PNB está entre las más altas del mundo con Singapur (34.5% de unos 22 770 $ del PNB), Corea del Sur (36.1% de unos 11 450 $ del PNB), Malasia (38% de unos 9 020 $ del PNB) y Thailandia (41.3% de unos 7 540 $ del PB). China puede mantener una tasa alta de inversión únicamente manteniendo muy bajos salarios. La gente no se subleva en contra de la privación no solamente porque la rebelión sería reprimida sino también a) porque los estándares de vida son mejores ahora que lo fueron antes y b) porque ellos aceptan invertir por el futuro de sus hijos.
China está ubicándose rápido. Cuando pasé la vista a la ciudad desde el Hongxing Pavilion en el parque Pipashan, comenté a mi amigo Liu Xin que el debe tener extraño un sentimiento de ver todos estos edificios que no estaban ahí cuando él era un niño hace 20 años, ¡él replicó que casi todo lo que nosotros podíamos ver tenía menos de 10 años! El doctor Liu Xin, a quien también concocí en el web meses antes de venir acá, es un investigador médico que trabaja en una proteína para reemplazar a la hemoglobina. El tiene una esposa y bebé y gana únicamente 150 $ por mes pero no se queja.
El último vislumbre de esta soprendente metrópoli ya que mi barco, el Guo Hua, se aleja del moderno malecón con ascensores en el fondo. ¡Debo regresar para ver como ha crecido este lugar en cinco años desde ahora!
