Acogida
Relatos
Principio
Anterior: Uganda
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Capital: Dodoma
Idiomas: Inglés y Swahili (official), several other Bantu languages |
Zanzibar fue tomada primero por los árabes que habían establecido puestos comerciales en toda la costa este de Africa en el siglo VIII a.c. Los portugueses dominaron en los siglos XV y XVI hasta que fueron remplazados por los sultanes Omani que gobernaron hasta que fue declarada protectorado británico en 1890. Cuando los poderes europeos partieron el pastel africano a finales del siglo XIX, Inglaterra se apoderó de Uganda y Kenya y a Alemania le otorgaron Tanganyika. Después de la Primera Guerra Mundial, el control pasó a los británicos quienes lo mantuvieron hasta la independiencia del país en 1961. En 1964, Tanganyika y Zanzibar se confederaron para formar Tanzania bajo el liderazgo de Julius Nyerere, un notable estadista cuyo sabio gobierno de 1961 a 1985 fundó las bases de un estado democrático unificado mientras los países vecinos eran destruidos por guerras tribales y dictadores. Los sucesores de Nyerere, Mwinyi hasta 1995 y Benjamin Mkapa desde entonces, quienes han mantenido sus políticas de unión nacional, enfrentan ahora problemas con Zanzibar donde la corrupción y la intolerancia islámica amenazan la estabilidad. |
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Fue un viaje muy largo para llegar allí. Salí de Bukalagi en el centro de Uganda a las 7 AM, tomé un bus a las 9 a.m. en Kampala hacia Tororo para realizar los trámites de salida, luego tomé un taxi a Malaba para realizar los trámites de entrada a Kenia, luego un bus que llegó a Nairobi a las 3 a.m. No tenía ganas de quedarme en Nairobi, así que dormí en el bus hasta el amanecer y fui a Arusha en otro bus a las 7 a.m.
Los trámites fronterizos en Namanga fueron fáciles, pero el clima se puso mal y esto es todo lo que pude ver del Monte Meru ya que estuvo oculto por las nubes.
Llegué a Arusha en la tarde y conocí a James Nethercott, un inglés joven que iba de mochilero por Africa igual que yo. Nos llevamos muy bien, así que viajamos unos días juntos. Alquilamos un cuarto en el Hotel Amazon, exploramos Arusha, tuvimos una excelente cena de carne de cabra, y nos perdimos en las calles sin luz.
Cuando finalmente regresamos al hotel, conocimos y nos tomamos unas cervezas con Isaac Mgaya, un director de escuela de segunda enseñanza que me impresionó por su conciencia política y amplia visión africana. Nos explicó cuán frustrante era ver a las fuerzas del tribalismo impedir el desarrollo económico y social en la mayoría de países africanos, y no poder hacer nada al respecto.
De Arusha nos fuimos a Moshi, al pie del Kilimanjaro. Esto es todo lo que pudimos ver del volcán en el camino, ya que se mantuvo oculto en las nubes.
El Hotel Liberty en Moshi era barato, pero no tenía electricidad ni agua, y el pollo de nuestra cena debió haber muerto de vejez en el desierto.
Dicen que la vista del Kilimanjaro desde el restaurante Coffee Tree House es magnífica en un día despejado, pero el gran volcán se mantuvo escondido entre las nubes mientras estuvimos allí. Naturalmente, nos frustramos mucho pero no podía esperar una semana para que el cielo se despejara, así que tomé un bus el siguiente día hacia Dar es Salaam.
Compartimos un cuarto en el Jambo Inn que se muestra aquí, donde había buena comida india, pero no había cerveza debido al Ramadan. Pudimos sobrevivir porque encontramos a un contrabandista vendiendo cerveza al doble del precio normal en un callejón cercano.
Nos separamos para explorar la ciudad por nuestra cuenta, pero fuimos a la aldea Mwenge juntos, donde ambos compramos hermosas esculturas makonde. Envíe la mía por correo a casa, pero !nunca llegó¡
Después de unos cuandos días en Dar, tomamos un ferry al histórico y romántico Zanzibar, que es una parada favorita en la ruta de grandes barcos de cruceros de lujo, como este en el puerto.
La antigua ciudad de Zanzibar, llamada Stone Town (Ciudad de Piedra) es un laberinto de calles estrechas y exóticas, en las cuales es fácil perderse. Seguíamos con nuestra práctica de explorar y perdernos por separado. La antigua ciudad no es muy grande, así que al final uno para ya sea en el barrio ribereño donde se encuentra esta fortaleza o en la Calle Creek (Creek Road) que separa Stone Town de la moderna Zanzibar al este.
Esta fortaleza, originalmente construida por los portugueses en 1700, fue ocupada por los sultanes árabes de Omán, quienes construyeron su palacio Beit el Ajaib (Casa de Maravillas), justo a la par. Zanzibar es muy turística, así que tuvimos suerte en encontrar un cuarto en el barato Hotel Bottoms Up (6US$), no muy lejos del fuerte a través de estrechos callejones como los que se muestran abajo.
Esta debe ser la más ancha de las calles de Stone Town. Es muy interesante y lo suficientemente seguro explorar Stone Town durante el día, pero no se recomienda hacerlo de noche.
La segunda noche, James y yo cenamos en el renombrado restaurante Two Tables, donde conocimos a turistas americanos que vinieron en taxi desde su barco crucero. La comida valió la larga caminata para llegar allí, pero al siguiente día supimos que dos turistas habían sido asaltados y robados cerca del Hotel Africa House, casi a la misma hora que nosotros pasabamos por allí. Una vez más tuve suerte...
Al siguiente día, tomé el "hydrofoil" ruso para cruzar hacia Dar y compré un boleto para el tren nocturno hacia Mbeya, la ciudad más cercana a Malawi en la línea del ferrocarril. Tuve tiempo libre y vagué por el mercado cercano hasta que el tren salió a las 5:00 p.m. Compartí una cabina con una pareja danesa muy amigable (Steen y Pia) y un hombre de negocios de Zambia.
El tren arrancó de Mbeya alrededor de la 1 p.m. al siguiente día. Steen y Pia iban hasta Livingstone y a Victoria Falls (Cataratas Victoria), así que nos despedimos. Tuve un almuerzo mediocre de pilaf de pollo en la ciudad y busqué un lugar para dormir. Terminé en el Centro Juvenil Moravian con una apartada pareja inglesa y tres alemanes bullangueros de Hamburgo.
Al siguiente día supe que no había transporte público a Malawi. Tomé un bus a Kyela, luego un segundo bus hacia Tukuyu y me bajé en el desvío, a 7 kms. de la frontera de Malawi. Esperaba tener que caminar esa distancia con mi mochila a cuestas, pero tuve suerte otra vez y varios jovenes locales en bicicleta salieron de la nada para ofrecerme sus servicios. Después del inevitable regateo, seleccioné a un sujeto fuerte y me llegó en un asiento acolchonado en la parte de atrás. Era un camino hacia bajo en su mayoría, excepto al final, donde realmente se ganó su paga antes de dejarme en el puesto de la frontera con Malawi.
