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Anterior: El Salvador
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Capital: Guatemala City
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En la página acerca de la historia de la Nación Maya cubrí el tema de la historia ante colombina de Guatemala, así que únicamente mencionaré aquí algunos de los eventos post colombinos que, según mi opinión, fueron el motivo de que Guatemala sea así como es el día de hoy. La cultura maya había pasado por su decadencia (900 a 1000 D.C.), y el renacimiento tolteca-maya estaba entrando en su decadencia por medio de los conflictos Cocom y Xiu cuando los españoles atacaron alrededor del año 1530 después de haber matado a los poderosos aztecas. La erradicación brutal de la cultura maya por parte de las tropas españolas junto con el genocidio de los armenios cristianos por parte de los turcos musulmanes en 1915 y el holocausto perpetrado a los judíos por parte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la conquista, la mayor parte de los mayas sobrevivió al adoptar el disfraz de cristiandad, el cual escondía sus deidades tradicionales. Ellos sobrevivieron, pero los excluyeron completamente de los centros de poder por los cuales se peleaban los conservadores y liberales extremistas con una violencia característica de la herencia española en sus ex colonias. Después de independizarse de España en 1821 y de México en 1823, y después de la disolución de la Federación Centroamericana en 1840, Guatemala fue gobernada por una serie de dictadores conservadores con raros intervalos de regímenes liberales. Después de la Segunda Guerra Mundial, un presidente liberal, Juan José Arévalo, elegido en 1945, instituyó el Seguro Social Nacional y un número de otras reformas progresivas las cuales las continuó su sucesor Jacobo Arbenz Guzmán en 1951. Cuando Arbenz dio a conocer su intención de llevar a cabo una reforma agraria, Estados Unidos organizó una invasión desde Honduras en 1954, dirigida por oficiales guatemaltecos exiliados para prevenir que se distribuyeran las vastas propiedades de tierra de la United Fruit a las personas que las trabajaban. La violencia de las protestas y de la represión creció año con año y culminó bajo el gobierno del General José Efraín Ríos quien tomó el poder en 1982. La organización Amnesty International calcula que el precio de la violencia política fue de 60 000 vidas en los años 70 y otras 15 000 durante el período de 11 meses del General Ríos Montt. En 1983 Ríos Montt fue destituido por Oscar Humberto Mejía Victores quien continuó la masacre con un estimado de 100 asesinatos políticos y 40 secuestros por mes. El escándalo causado por estos excesos fue tan grave que los Estados Unidos tuvo que retirar su apoyo militar. Tres elecciones llevaron a los civiles al poder en 1985, 1990 y 1996 pero la peleada guerra enfureció hasta que se firmó un acuerdo de paz entre la Unión Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) y el gobierno en 1996 después de 36 años de guerra civil. Guatemala ahora tiene una pequeña "clase media" pero el 20% más
alto de la población disfruta de ingresos 30 veces más altos que los
del 20% más pobre. El
coeficiente Gini
de Guatemala vacila alrededor del 0.60, uno de los más altos en el mundo.
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Antigua, fundada en 1543 fue la capital de Guatemala desde 1543 hasta 1776 cuando ésta fue trasladada a ciudad de Guatemala después del catastrófico terremoto de 1773.
Antigua fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1979. La hermosa Antigua es un destino turístico popular no sólo por su suntuosa arquitectura tradicional sino también porque los empresarios locales han decidido especializarse en el negocio de la enseñanza del Español a los turistas.
Me matriculé en uno de las 30 escuelas que estaban competiendo y me quedé en la Pensión Belarmina no lejos de la escuela que había escogido. Esta foto muestra a Vinicio Belarmina, su hermana Cristina con el bebé, que enseñan Español a los turistas, Bella Bellarmina y tres huéspedes americanos, cuyos nombres he olvidado.
Para ese entonces lograba entender más o menos el Español ya que había pasado muchas vacaciones en México. Era el momento para que yo tomara la delantera y hablara Español de una manera más correcta así que estudié en San José y paré en Antigua para ver que podían hacer ellos por mí.
Las escuelas y los profesores no estaban nada mal pero Antigua estaba tan llena de "Gringos" aprendiendo Español que todo el mundo en los bares y restaurantes hablaba Inglés en la noche. ¡No era un buen lugar para una total inmersión!
Después de una semana de cursos de Español y excesivas borracheras en Inglés durante las noches, emprendí un viaje de 17 horas a la isla ciudad de Flores, la base desde la que podría visitar el importante sitio Maya de Tical.
Fue un viaje muy difícil sacudiéndonos en una carretera llena de baches en un bus decrépito. La parada para ir al baño fue una alentadora señal de que nos estábamos acercando a Flores.
Después de una noche en la histórica isla fortaleza Maya de Flores tomé un bus hacia las ruinas Mayas de Tikal.
Habría tomado más fotos de Tikal en ese entonces si hubiera sabido que escribiría acerca de él en 2001.
Esta foto muestra el Templo 1 en el fondo como se ve desde atrás del templo II.
Abajo a la izquierda, el templo I mirando al este desde la terraza de la Acrópolis Norte.
A la derecha, el templo II visto a través de la Plaza Este. El tipo en primer plano es un mochilero español que conocí allá, Alejandro Crespillo.
Ese soy yo delante de la Acrópolis Norte.
Y aquí está Alejandro con su amigo Antonio Garre López que ví de nuevo cuando visité "La Costa del Sol" en 1999.
Aquí está una vista desde la cima del Templo IV de la tierra selvática llana que una vez fue parte del Imperio Maya desaparecido en algún momento hacia el año 1000 a.C.
Desde Tikal fui a la cercana Belice de donde viajé con Naoko, una mochilera japonés, a Livingston que era un destino muy de moda entre los mochileros en 1993, y de regreso a Antigua.
