Capital: N'Djamena
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En el siglo IX, los reinos locales relativamente débiles fueron superados por el poderoso Imperio de Kanem-Bornu. A partir de la Edad Media, Chad se convirtió en un punto crucial para los comerciantes musulmanes y las tribus indígenas. El imperio duró hasta bien entrado el siglo XIX y Chad se convirtió en parte del sistema colonial francés después de la batalla de Kousséri en 1900. En la Segunda Guerra Mundial, Chad fue la primera colonia francesa en unirse a la Francia Libre y a los aliados bajo el liderato de su gobernador Félix Éboué. En 1960, Chad se convirtió en un país independiente, con François Tombalbaye como su primer presidente. La historia de Chad posterior a su independencia ha estado marcada por inestabilidad y violencia provenientes en su mayor parte de las tensiones entre el norte, principalmente árabe-musulmán y el sur, predominantemente animista y cristiano. En 1975 Tombalbaye fue asesinado en un golpe y reemplazado por el sureño Félix Malloum que a su vez fue reemplazado en 1979 por un norteño respaldado por Libia, Goukouni Oueddei. La guerra civil estalló con el insurgente Hissène Habré y Libia invadió a Chad en 1980 para ayudar a Oueddei a permanecer en el poder. Los enfrentamientos entre las partes en el área del aeropuerto podían oirse fuerte cuando aterrizé en N'Djamena en marzo de 1980 para tomar un vuelo a Lagos de camino a Malabo en Guinea Ecuatorial. Habré conquistó la capital en 1982 y la ocupación Libia en la Franja de Aouzou al norte terminó cuando las fuerzas de Qaddafi fueron derrotadas en 1987 con el apoyo de Francia y de Los Estados Unidos. En 1989, Idriss Déby, uno de los generales destacados de Habré y miembro de la tribu Zaghawa, desertó y huyó a Dafur en Sudan, desde donde preparó una serie de ataques sobre Habré (de la tribu Gorane). En diciembre de 1990, las fuerzas de Déby marcharon exitosamente sobre N’Djamena con asistencia Libia y se tomaron el poder. Durante los siguientes años Déby enfrentó al menos dos intentos de golpe y las fuerzas del gobierno chocaron violentamente con las fuerzas rebeldes. Finalmente, Déby ganó las primeras dos elecciones multipartidistas en 1996 y 2001. La explotación del petróleo en la región sureña de Doba comenzó en junio de 2000, con el apoyo de la Junta del Banco Mundial al oleoducto de 1000-kms a través de Camerún hasta el Golfo de Guinea.El proyecto estableció mecanismos únicos para que la colaboración del Banco Mundial, el sector privado, el gobierno y la sociedad civil garantizara que las futuras ganancias por el petróleo beneficiaran a las poblaciones locales y tuviera como resultado un alivio de la pobreza. La corrupción del gobierno, el favoritismo de los Zaghawas y los abusos por parte de las fuerzas de seguridad han causado una insatisfacción generalizada. Déby se ganó más críticas enérgicas en 2005 al aprobar una ley que derrotaba las garantías mencionadas arriba sobre el uso de los ingresos del petróleo y al enmendar la constitución para que le permitiera servir por un tercer término. Los desacuerdos al interior de su propia tribu Zaghawa provocaron la deserción de varios oficiales del ejército de Chad quienes establecieron bases en Darfur donde los no árabes Zaghawas estaban en conflicto con los árabes Baggaras y su caballería Janjaweed. En diciembre de 2005 un ataque rebelde en la ciudad Chadiana de Adre cerca a la frontera Sudanesa dejó "cientos" de muertos y Chad anunció que había un "estado de guerra" con Sudán. N'Djamena estaba llena de tropas y había mucha tensión cuando estuve allí la última semana de enero de 2006. En febrero de 2006, Chad y Sudán firmaron el acuerdo de Trípoli dando fin al conflicto chadiano-sudanés. En marzo 14, los hermanos gemelos Tim y Timam Erdimi, dos oficiales de alto rango que habían tratado de derrocar a Déby en 2004 junto con 100 miembros de los militares, trataron nuevamente de organizar un golpe mientras Déby estaba por fuera en Guinea Ecuatorial. Fallaron y la mayoría de ellos fueron arrestados. En abril 13, las columnas rebeldes de las bases de Darfur del Frente Unido para el Cambio Democrático FUC (encabezado por Mahamat Nour) atacaron N'Djamena en un intento por derrocar a Déby pero fueron derrotados por el ejército de Chad (con apoyo logístico francés). En mayo, Déby culpó a Sudán por apoyar a la oposición del FUC y Chad rompió otra vez lazos diplomáticos con Sudán. Es pertinente anotar que la habilidad de las Naciones Unidas de negociar con la crisis humanitaria de Darfur no es ayudada por la posición dominante de China en la producción de petróleo de Sudán y el control de la Americana Exxon- Mobil de los campos de petróleo de Doha pertenecientes a Chad...
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N'Djamena estaba llena de policías, gendarmes y tropas y la atmósfera era tensa. Tuve cuidado de tener mi cámara fuera de la vista y tomé fotos sólo cuando no había uniformes alrededor.
Esta foto mal encuadrada del Banco Central de Chad fue tomada desde la cadera como en las películas del oeste.
Tomar esta vista de la catedral fue riesgoso porque estaba justo cruzando la calle frente al bien custodiado Palacio presidencial. Está prohibido caminar en el lado de la calle donde está el palacio.En general la mayoría de la gente evita este tramo de la avenida Félix Éboué.
Félix Éboué fue el primer gobernador negro de Guadalupe, luego de Chad, que unió a la Francia Libre en 1940.
El centro cultural francés tiene una gran selección de libros y presenta varias películas y espectáculos. El sombreado jardín es un lugar agradable para disfrutar una cerveza fría.
Francia tradicionalmente ha mantenido una presencia muy activa en sus anteriores colonias africanas hasta el punto de la intervención militar para proteger a los expatriados y para contrarrestar los intentos de alterar el statu-quo por medio de la violencia. Tengo entendido que Francia proporcionó apoyo logístico pero no se involucró directamente en los enfrentamientos de abril de 2006.
Los hoteles en la parte "europea" al noroccidente de la ciudad eran costosos así que me quedé en el Hotel Aurora en la parte suroriental de la ciudad.
La administración del hotel pensó prudente mantener un guardia armado
uniformado en la puerta. Una habitación sencilla aquí no era barata,
33 $US.
Aquí está una vista de la calle frente a mi hotel.
Y una de otra calle cercana.
La glorieta del Centenario no está lejos más al sur del Hotel Aurora.
Al otro lado del rond-point de l'Unité, al noreste del Aurora, la calle Schoelcher conduce al Mercado central y a la Gran Mezquita.
Victor Schoelcher fue un político que luchó por abolir la esclavitud en la colonias francesas.
Tomar fotos en esta parte de la ciudad también fue difícil porque a la gente no le gustó. Muchos se quejaron y un anciano me sacudió el puño.
Aquí está el muro sur del mercado central.
En la distancia, pueden ver los minaretes de la Gran Mezquita.
Aquí está otra vista más cercana.
Y finalmente, aquí está la mezquita.
No me sentí bienvenido así que sólo me quedé cinco días en N'Djamena.
Traté de conseguir una visa para Libia con la carta de invitación que mi amigo Abdeljalil me mandó pero no funcionó porque él no la había hecho autorizar primero por el Ministerio Libio de Asuntos Exteriores.
Estaba muy desilucionado pero decidí recorrer unos pocos lugares que aún no había visto en el Medio Oriente y volé a Dubai vía Addis Abeba.