Acogida
Relatos
Principio
Anterior: Chad
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Capital: Abu Dhabi
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Los Estados Truciales o Estados de la Tregua de la costa del Golfo Pérsico otorgaron al Reino Unido el control de su defensa y asuntos exteriores en los tratados del siglo XIX. Seis de estos estados (Abu Dhabi, Ajman, Al Fujayrah, Sharjah, Dubai y Umm al Qaywayn) se fusionaron para formar los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 1971 y se les unió Ra's al Khaymah al año siguiente. Los EAU tienen una economía abierta con un elevado ingreso per capita y un considerable superávit comercial anual. Su riqueza está basada en la producción de petróleo y gas que debe durar por más de 100 años a los tasas actuales de extracción. Desde el descubrimiento de petróleo en los EAU hace más de 30 años, los EAU han visto una profunda transformación de una región pobre de pequeños principados del desierto a un estado moderno con un alto estándar de vida y una economía diversificada. En 2004, los EAU firmaron un Acuerdo Marco de Comercio e Inversión con Washington y acordaron emprender negociaciones hacia un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. |
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Dubai es en realidad una antigua ciudad nueva. Antigua porque la cala de Dubai que se ve aquí fue colonizado a finales del siglo XVIII y nueva porque la mayor parte de la Dubai de hoy en día fue construida en las últimas tres décadas.
El comercio marítimo ha sido la razón de ser de Dubai desde un principio y aún lo es. Estos "dhows" (embarcaciones) extienden el comercio de Dubai hasta Pakistán y la India.
Los rascacielos, las torres y los hoteles de cinco estrellas son comunes hoy en día pero sólo había disponible un hotel alto cuando asistí al Congreso Árabe Petrolero que se realizó allá en marzo de 1975.
Por aquellos días, el Hotel Inter Continental de Dubai en Deira, donde se realizó el congreso, estaba en las afueras de la ciudad. Ahora está en la que es llamada "la parte antigua de la ciudad".
Esta panorámica formada con tres fotos viejas tomadas desde el balcón de mi hotel muestra como lucía más del 95 por ciento del Dubai de hoy hace treinta años.
Las ganancias del petróleo ayudaron pero el secreto del notorio éxito de Dubai ha sido el astuto sentido de negocios de sus Sheikhs gobernantes, actualmente Maktoum bin Rashid Al-Maktoum y su padre Rashid bin Said Al-Maktoum tras él.
Estos coloridos dhows todavía navegan por los mares pero cargan sólo una pequeña fracción del comercio mundial de Dubai. El aeropuerto de Dubai se ha convertido en un punto central a escala mundial entre Europa y Asia, también su puerto marítimo. Empresas de Dubai especializadas en el eficiente manejo de puertos operan varios de los principales puertos del mundo.
El éxito engendra éxito y una bonanza de los bienes raíces actualmente promueve la expansión de Dubai.
La Cala que es la razón por la cual la tribu Bani Yas se instaló aquí hace dos siglos, ahora está atravesado por dos puentes y un túnel pero las tradicionales "Abras" todavía llevan pasajeros de un lado al otro.
Aquí está una Abra atracando en el terminal en el lado noreste (Deira) de la Cala.
Sólo había un desierto alrededor del fuerte Al-Fahidi cuando lo visité hace 30 años.
El interior ha sido completamente restaurado y fue construido un museo subterráneo muy interesante como una atracción turística adicional.
El turismo de cinco estrellas todavía es una fuente de riqueza secundaria pero está creciendo rápidamente y las regulaciones de libre inversión animan a los turistas a participar en la bonanza de los bienes raíces en Dubai.
Llegué al aeropuerto de Dubai a las 3 a.m. después de un viaje de 12 horas desde N'Djamena vía Addis Abeba. Esperé en el aeropuerto hasta las 7:00 y tomé un bus al terminal en Al- Ras cerca del zoco del oro. Fue impactante ver todos los rascacielos en el camino. El antiguo Al-Ras que conocía había sido completamente reconstruido y los pobres comerciantes árabes habían sido reemplazados por prósperos hombres de negocios pakistaníes o indios. El cuarto de hotel más barato que pude negociar costaba 42 US$ por noche, un poco más de mi usual presupuesto de mochilero. Sin embargo era bastante agradable, con baño privado, aire acondicionado y televisión.
Dubai tiene innumerables centros comerciales modernos e impecables como éste en Wafa City.
Afortunadamente el excelente bus "Tour de Dubai" hace posible tener una rápida perspectiva de la ciudad que ahora se extiende más de 30 km a lo largo de la costa suroccidental del Golfo Árabe.
Aquí está una vista de Deira desde un pequeño terminal de abras en el lado suroccidental de la Cala.
Las curvas del Hotel Hyatt no son al azar. ¡ Dicen "Alá" desde el aire!
Aquí está una vista de Sheik Zayed Road con el Hotel Emirates Towers en el centro y más rascacielos al occidente.
También pueden verse hermosas mezquitas pero son obviamente menos importantes que los lujosos hoteles y los elevados edificios de oficinas y apartamentos. Ésta es la famosa Mezquita de Jumeira.
Toda la costa del Golfo es una continua playa arenosa excepto por el concurrido Puerto Rashid cerca a la boca de la Cala. Estas playas tienen un tremendo potencial turístico.
El Hotel Jumeira Beach es apenas una de los varios servicios para los amantes de la playa.
El hotel de lujo más famoso en la playa es sin duda el Burj Al- Arab que se dice es el hotel más alto del mundo.
La cadena francés Meridien no tiene menos de tres hoteles de cinco estrellas aquí. Éste es el Mina Seyahi Beach Resort y Marina.
Y éste es el Royal Meridien Beach Resort y Spa. El tercero, Le Meridien Dubai está en Deira.
Dubai todavía se está expandiendo alocadamente como pueden ver a lo largo de Sheik Zayed Road hacia el Puerto de Jebel Ali.
La construcción está avanzando frenéticamente. El dinero del petróleo puede haber empezado la bonanza pero la inversión especulativa parece estarlo promoviendo ahora.
Los bienes raíces son tan codiciados ahora que los inversionistas han encontrado que vale la pena dragar el Golfo para crear cuatro islas artificiales para construir en ellas. (Palm Deira, El Mundo, Palm Jumeira y Palm Jebel Ali).
Sólo en Shanghai he visto un frenesí de edificios así. ¡Pero Shanghai tiene un enorme campo interior que Dubai no tiene!
¿Es ésta loca bonanza una burbuja preparándose para estallar?
