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Anterior: India
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Capital: Victoria
Area: 410 kmē Población: 74 000 Divisa: 1 US$ = 5.25 RS PIB: 49 / 7 891$ IDH: 52 / 845 CPI : - / - 1998 data |
Las islas Seychelles que están ubicada a 5 grados hacia el sur del Ecuador sobre el Océano Índico, fueron descubiertas por los portugueses. Fueron ocupadas por piratas hasta que los franceses las tomaron en el siglo 18 y luego los británicos en el siglo 19 hasta 1976, que fue cuando se independizaron. Las más de cien islas Seychelles ocupan un área total de solamente 410 kilómetros cuadrados. Las tres más grandes que son: Mahé, Praslin y Digne, cuentan con 10 operadores turísticos, dos docenas de importantes hoteles vacacionales y un similar número de casas de huéspedes aprobadas por el gobierno. El turismo proporciona más de la mitad del producto interno bruto. El gobierno ha fomentado el turismo jet set y trata de excluir a los viajeros presupuestados, fijando precios mínimos en todos los alojamientos turísticos. A mi llegada conocí a una residente expatriada que trató de llevarme a la casa de estancia donde ella estaba pagando US$15, pero no fui aceptado por el propietario cuya licencia únicamente permitía a residentes legales. Después de hacer varias llamadas telefónicas, me consideré muy afortunado al encontrar una habitación por US$35 en la Casa de Huéspedes Calypha ubicada en Anse Étoile al norte de Victoria. Las playas son hermosas con grandes rocas rompiendo la monotonía de las extensiones planas de arena. Las islas Seychelles merecen su reputación por la belleza, pero son tan costosas que realmente no podría recomendarlas a aquellos viajeros con poquísimo dinero que no les interesa ese cachet de "haber estado en las islas Seychelles". |
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| CIA Country Reports Lonely Planet Traveldocs | ||
La capital llamada Victoria que está en la isla Mahé, es en realidad un pueblo grande con sólo 27,000 habitantes. Los grandes cruceros vacacionales atracan justo al sur de este Club de Yates que está en el centro del puerto de Victoria. Los ferries o transboradores que llevan hacia Praslin y Digne salen justo al norte de aquí.
Las islas Seychelles ofrecen menos lugares para bucear que las Islas Maldivas, pero se dice que son iguales de hermosas. No pude verificarlo ya que la tarifa más barata que encontré fue de US$60 por cada inmersión, más del doble de lo que pagé en las Maldivas y cuatro veces más de lo que pagué en Sri Lanka.
El tamaño que tiene el Ministerio de Turismo, el edificio amarillo que se ve detrás de esta moderna escultura al final este de la Avenida Independencia, le dará una idea de cuánta importancia le da el gobierno de Seychelles a esta industria.
Esta réplica de la torre de reloj que está en el Puente Vauxhall en Londres, fue colocada aquí en el final oeste de la Avenida Independencia, cuando las islas Seychelles se convirtieron en una colonia de la corona en 1903. A esta esquina puede llamársele el centro de la ciudad.
Y por supuesto que la colorida calle del mercado le lleva hasta el mercado.
La ocupación británica que duró siglo y medio no eliminó la herencia francesa, ya que la gente habla Créole (kreol seselwa) y la mayoría son católicos. Étnicamente hablando, los pobladores de las islas Seychelles tienen una mezcla compleja de genes europeos, africanos, indios, chinos y árabes.
Los mercados siempre son muy coloridos y como podrá ver, éste no es la excpeción.
Lo que más me impresionó acerca de las islas Seychelles fue lo limpio que estaba por todas partes, ¡incluso en el mercado, donde no habían malos olores para nada! Talvez el hecho de que recién había estado un mes en la India explica el porqué estaba tan impresionado.
La moderna estación de bus de Victoria es el centro de un muy eficiente sistema de transporte público que dá cobertura a toda la isla de Mahé. ¡Observe qué limpia está!
No hay porqué negarlo, las playas son increíbles, el agua es cristalina y las infraestructuras turísticas son perfectamente adecuadas. Si usted tiene bastante dinero para gastar, este es el lugar para hacerlo.
Las islas Seychelles son famosas por sus playas, pero también por su exclusivo árbol de cocos llamado "coco de mer", el cual crece sólamente en la isla Praslin. El árbol da una fruta grande y doble como gemelos siameses, que de un lado sorprendentemente parece como nalgas y del otro lado, tiene un mechón de fibra que crece naturalmente en el lugar correcto.
Una de esas frutas hubiera sido un bonito recuerdo para mandar a casa, pero lo precios comprendian entre los US$ 400 y 500 por cada una, así que me olvidé del asunto. Por otra parte, se necesita un permiso para exportarlas y no me molesté en preguntar por el precio del permiso.
Al llegar aquí después de haber estado en la India, me sentí realmente impresionado con la limpieza pero frustrado con los precios, sin embargo debo reconocer que los pobladores de Seychelles tienen razón de mantener los precios altos y de prohibir campañas. De otra forma, estas hermosas islas estarían invadidas por mochileros como yo que buscan mucho por muy poco precio.
Todo parece tan pacífico en las islas Seychelles, pero no siempre fue así. El primer gobierno después de la independencia, encabezado por James Meecham, introdujo el turismo jet set, pero la oposición guiada por France Albert René sintió que la nueva prosperidad no beneficiaba a los pobres Créoles (criollos), así que tomó el poder en 1977. Trajo tropas de Tanzania y Corea del Norte para defender su régimen de un sólo partido y sacó a los "grands blancs" quienes tenían todo el dinero.
La llegada de las tropas comunistas aquí, colocó a las islas Seychelles en el mapa de la guerra fría y le dio la oportunidad a los agentes de la CIA, MI5 y KGB para que llevaran a cabo sus pequeños juegos en este ambiente particularmente atrayente. ¡El escenario perfecto para una película de James Bond!
El reinado comunista de René fue un premio muy tentador para tomar y en 1981, una banda de mercenarios guiada por el Coronel Mike Hoare de Congo, trató de hacer justamente lo mismo. Trataron pero fracasaron, hubo un tiroteo en el aereopuerto y dos de ellos murieron antes de que el resto pudiera escaparse secuestrando un avión hasta África del Sur.
Esos emocionantes días llegaron a su final con la desintegración del Imperio Soviético y con el final de la guerra fría. El tiempo para un cambio había llegado y René pensó que él debería de traerlo en lugar de alguien más, así que llevó a cabo elecciones multi partidarias libres, las cuales ganó en 1992 y nuevamente en 1993.
Pasé cinco días en las islas Seychelles pero únicamente visité la isla principal Mahé.
Realmente aprecié la calmada atmósfera, ya que necesitaba tiempo para digerir mi aventura por la India que me había tocado muy profundamente. Comenzé a escribir mis impresiones de la India mientras aún estaban frescas en mi mente.
Fui muy afortunado en conocer a Taz Mussar (con la falda roja) mientras esperaba al bus un día en la estación central. Ella hablaba créole, francés e inglés. Tuvimos una plática interesante y me invitó a una parrillada en su casa al día siguiente.
Fue encantador poder conocer a su hija de 10 años quien tomó esta fotografía y a sus amigos: Paul Laurance, Madeleine y Errol Diaz. Las especialidades créole estaban deliciosas y la pasamos muy bien. Dejé las islas Seychelles hacia Reunión con muy buenos recuerdos de su cálida hospitalidad.
Verdaderamente fui muy afortunado de conocerla a ella y a sus amigos, ya que he averiguado en lugares muy turísticos como este, que la gente local tiende a mantener a los turistas fuera de sus vidas privadas, ya que han visto a muchos de ellos mientras les venden cosas en las tiendas o cuando satisfacen sus caprichos en los hoteles.
