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Capital: Macao
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Mi primera ciudad asiática en este viaje fue Hong Kong. Este relato empieza con Macao porque el rollo completo del film que yo había tomado en Hong Kong fue arruinado por un empleado incompetente de una tienda fotográfica. El dueño se disculpó efusivamente, sin embargo, las 37 fotos se perdieron . He estado en Hong Kong dos veces antes y tengo algunas fotos antiguas de modo que podré mostrar algunas del lugar, algún día. Macao es similar en función a Hong Kong pero difiere por un toque de encantadores adornos coloniales Portugueses. Realmente pienso que esto es más que adornos, para mí, la gente parecía más relajada y contenta, casi como si tuviera tiempo para disfrutar de la vida lo cual no es el caso en Hong Kong.. |
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La mayoría de gente llega a Macao vía Hong Kong la cual tiene mucho mejores conexiones aéreas de todas partes del mundo. Varios transbordadores recorren los 65 km de distancia a diferentes a velocidades y precios. Estos Turbo Cats lo hacen en menos de una hora por 50 US$. Los fines de semana están completamente ocupados cuando un ejército de jugadores invaden Macao.
Es conveniente que la primera foto de Macao sea aquella de un Casino porque hay muchos aqui para satisfacer todos los gustos y presupuestos. Visité uno de los casinos flotantes sólo para ver el show. Fue interesante porque había juegos de azar que yo no había visto antes. Lo que me sorprendió más la edad joven de los jugadores! El lugar que visité debe haberse especializado para la mayoría de jugadores que eran adolescentes ricos de Hong Kong que gastaban el dinero de sus padres.
Macao será devuelto a China en 1999, 442 años después de que fue cedido a los Portugueses en 1557. Este fino edificio no es tan viejo pero fue la sede del gobierno local por largo tiempo antes de albergar a la Biblioteca de Macao y a algunas oficinas municipales. La plaza de El "Largo do Senado" donde se asienta éste, estaba el centro del Macao Portugués. El pavimento ondulado de piedras negras y blancas es similar a aquel que he visto en otra ciudad ex-portuguesa, Río de Janeiro.
El legado portugués de Macao es todavía más evidente que el origen británico de Hong Kong porque la tasa de crecimiento ha sido inferior aquí. Eso está cambiando sin embargo, y estos edificios coloniales alrededor de la plaza principal de la ciudad están amenazados por altos rascacielos mientras la fiebre del crecimiento de China se desborda por la frontera de Zhuhai.
Detrás de esta fachada Europea yace un laberinto de pintorescas calles estrechas llenas de transeúntes y ciclistas eludiendo el carro ocasional ya que ellos van de tienda en tienda y regatean el precio. Les mostraré una foto de la calle principal de esta área china después de cuatro fotos más de los rastros Portugueses.
La mayoría de remanentes de la arquitectura colonial portuguesa, como esta casa majestuosa con sus grandes cuartos de techos altos y su elegante balcón, son encerrados por monótonos edificios modernos.
En una colina en el centro de Macao todavía se levantan dos vestigios de la dominación portuguesa, un fuerte y esta ruina de una catedral majestuosa dedicada a Santo Pablo en 1602. Ambos fueron construidos por los Jesuitas quienes controlaban la expansión colonial de Portugal en ese tiempo.
Este es el "Fuerte del Monte" construido en la colina más alta para impresionar a los chinos y para proteger las propiedades de Portugal del imperialismo holandés que les hacía competencia.
Los Portugueses eran maestros aquí como los británicos lo eran en Hong Kong pero la población siempre era y todavía es esencialmente china. El templo original construido en este sitio para honrar a la diosa de los marineros "A-Ma", data desde la dinastía Ming (1368 - 1644). La gente de los botes todavía viene acá para pedir protección ante las tempestades del mar.
Esta es la calle principal del viejo Macao chino escondido detrás de la fachada portuguesa del Largo do Senado. Es muy tranquila muy temprano en la mañana pero se llena rápidamente a medida que la muchedumbre de compradores se mueve hacia los callejones vecinos.
Simplemente no pude resistir el tomar una foto de estos apetitosos patos glaseados al frente de una tienda que se prepAraba para el negocio del día.
A la izquierda, la entrada con las columnas amarillas lleva hacia la Pensión Vo Peng donde dormí unas pocas noches en una cama muy dura.
Esta es una Lorcha, un tipo de bote de carga tradicionalmente usado en el río Pearl hacia Guangzhou y más allá. Atrás está el museo marítimo de Macao.
Esta concurrida calle, alineada con terminales marítimos y casinos flotantes alado del frente acuático, es nombrada así porque las Lorchas eran amarradas aquí.
Hoy, el comercio domina Macao como lo hace en Hong Kong. La encantadora arquitectura portuguesa, las pintorescas callejuelas de la "vieja China" y aún los emocionantes casinos están siendo reemplazados por edificios para oficinas... El romántico Macao es una cosa del pasado pero su futuro económco es brillante. El proceso de cambio es acelerando y Macao reincorporará el auge de China en dos años.
