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Capitale: Guatemala City
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J'ai couvert l'histoire précolombienne du Guatemala dans la page sur l'histoire de la nation maya donc je vais mentionner seulement quelques événements de la post-colombienne que je perçois avoir fait du Guatemala ce qu' il est aujourd'hui. La culture maya avait vécu sa décadence (900 à 1000 AD), et la renaissance toltèque-maya entrait elle-même dans sa décadence à cause des conflits entre les Cocom et les Xiu lorsque les Espagnols attaquèrent en 1530 après avoir d'abord éliminé les puissants Aztèques. L'éradication brutale de la culture maya par les Espagnols se classe dans la même catégorie que le génocide des Arméniens chrétiens par les Turcs musulmans en 1915 et que l'holocauste perpétré sur des Juifs par les Nazis durant la deuxième guerre mondiale. Après la conquête, la majorité Maya survécut en adoptant un christianisme contrefait qui cachait ses divinités traditionnelles. Elle survécut, mais elle fut complètement exclue des centres du pouvoir pour lesquels se battaient les extrémistes conservateurs et libéraux avec une violence caractéristique de l'héritage espagnol dans ses ex-colonies. Après l'indépendance de l'Espagne en 1821 et du Mexique en 1823 et la dissolution de la Fédération d'Amérique centrale en 1840, le Guatemala fut dirigé par une succession de dictateurs conservateurs avec de rares intervalles de régimes libéraux. Après la deuxième guerre mondiale, un président libéral, Juan José Arévalo, élu en 1945, institua la sécurité sociale nationale, et certaines autres réformes progressistes qui furent poursuivies en 1951 par son successeur Jacobo Arbenz Guzman. Lorsque Arbenz déclara son intention d'effectuer une réforme agraire, les États-Unis organisèrent en 1954 une invasion à partir du Honduras menée par des officiers guatémaltèques exilés pour empêcher la distribution des vastes terres de la United Fruit à ceux qui les cultivaient. La violence des protestations et de la répression augmentèrent d'année en année et atteignit un sommet sous le général José Efrain Ríos qui s'empara du pouvoir en 1982. Amnistie Internationale estime que la violence politique a coûté 60 000 vies dans les années '70 et un autre 15 000 durant le terme de 11 mois de Ríos Montt. En 1983 Ríos Montt fut destitué par Oscar Humberto Mejia Victores qui continua le bain de sang que l'on évalue à 100 assassinats politiques et à 40 enlèvements par mois. Le scandale de ces excès devint si grave que les États-Unis durent retirer leur appui aux militaires. Trois élections conduisirent des civils au pouvoir en 1985, 1990 et 1996 mais la lutte guerrière continua jusqu'à ce qu'un accord de paix soit signé entre l'Union Révolutionnaire Nationale Guatémaltèque (URNG) et le gouvernement en 1996 après 36 ans de guerre civile. Le Guatemala a maintenant une petite "classe moyenne" mais les 20 % mieux
nantis de la population jouissent d'un revenu 30 fois supérieur à celui
des 20 % plus pauvres. Le Coefficient Gini du Guatemala se maintient autour de 0,60,
un des plus élevé au monde
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Antigua, founded in1543, was the capital of Guatemala from 1543 to 1776 when it was moved to Guatemala city after the 1773 catastrophic earthquake.
Antigua was declared a World Heritage site by UNESCO in1979. Beautiful Antigua is a popular tourist destination not only because of its rich traditional architecture but also because local entrepreneurs have decided to specialise into the business of teaching Spanish to tourists.
I enroled in one of the 30 competing schools and stayed at the Pension Belarmina not far from the school I had chosen. This photo shows Vinicio Belarmina, his sister Christina with the baby, both of which teach Spanish to tourists, Bella Belarmina and three american guests, the names of whom I have forgotten.
At that time I managed to be more or less understood in Spanish for I had spent many vacations in Mexico. It was time for me to move ahead and speak Spanish more correctly so I studied in San José and stopped in Antigua to see what they could do for me.
The schools and the teachers were OK but Antigua was so crowded with "Gringos" leaning Spanish that everyone in the restaurants and bars spoke English at night. Not a good place for total immersion!
After a week of Spanish courses and excessive boozing in English at night, I embarked on a 17 hour journey to the island town of Flores, the base from which I could visit the important Maya site of Tical.
It was a very difficult trip bumping along on a rough road in a decrepit bus. The pipi stop at Poptun was an encouraging sign that we were getting closer to Flores.
After a night in the historic Maya island fortress of Flores I took a bus to the Maya ruins of Tikal.
Si j'avais su que j'écrirais sur Tikal en 2001 j'y aurais pris plus de photos en 1993.
À l'arrière-plan on aperçoit le Temple I vu de l'arrière du Temple II.
En bas à gauche, le Temple I, en regardant vers l'est de la terrasse de l'Acropole Nord.
À droite, le Temple II vu de l'autre côté de la Plaza est. Le type au premier plan est un bourlingueur espagnol rencontré là, Alejandro Crespillo.
Et me voilà, devant l'Acropole Nord.
Et voici Alejandro et son ami Antonio Garre Lopez que j'ai revu lorsque j'ai visité "La Costa del Sol" en 1999.
Du haut du temple IV une vue sur la jungle sans relief qui faisait jadis partie de l'empire Maya.
De Tikal j'ai continué au Belize à proximité où j'ai voyagé avec Naoko, une bourlingueuse japonaise, vers Livington qui était une destination très à la mode pour les bourlingueurs en 1993, et je suis ensuite revenu à Antigua.
