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Capitale: Budapest
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Les Celtes occupèrent la Hongrie au 3e siècle av.J.C. mais furent conquis par les Romains vers le début de l'ère chrétienne. Jusqu'au début du 5e siècle AD, toute la Hongrie à l'ouest du Danube (une région connue sous le nom de Transdanubie) était comprise dans ce qui était alors la province romaine de Pannonie. La légion romaine basée à Aquincum (Budapest) montait la garde sur la frontière nord-est de l'empire. Les épicuriens romains plantèrent les premières vignes en Hongrie et construisirent des bains près des eaux thermales. Ils furent forcés d'abandonner la Pannonie en 451 aux mains des Huns, dont le bref empire fut fondé par Attila. Les Huns furent suivis par les Goths, les Lombards et finalement les Avars, un puissant peuple de langue turque qui fut soumis à son tour par Charlemagne en 796. En 896, sept tribus nomades de Magyars sous le commandement d'Arpad envahirent depuis les plaines eurasiennes au-delà de la rivière Volga et occupèrent le bassin du Danube. Les Magyars terrorisèrent l'Europe par leurs incursions qu'ils poussèrent jusqu'à l'Espagne, l'Allemagne du nord et l'Italie du sud jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés en 955 par le roi allemand Otto Iier à la bataille d'Augsbourg et subséquemment convertis au Christianisme. Le premier roi et saint patron de la Hongrie, Stéphane Iier, fut couronné le jour de Noël de l'an 1000. La Hongrie médiévale était un vaste et puissant état qui comprenait la Transylvanie (maintenant en Roumanie), la Slovaquie et la Croatie. En 1456 les Hongrois sous le commandement de Janos Hunyadi arrêtèrent l'avance turque ottomane à Belgrade mais les Turcs défirent l'armée hongroise à Mohacs après une révolte paysanne en 1526. Le château de Buda capitula en 1541 et la Hongrie fut divisée en trois parties. La partie du centre était entre les mains des Turcs, la Transdanubie était gouvernée par la monarchie Habsbourg autrichienne et la la principauté de Transylvanie devint un état vassal de l'Empire ottoman. Les Turcs furent finalement expulsés en 1686 et la Hongrie fut assujettie à la domination des Habsbourg, formant éventuellement la double monarchie hongro-autrichienne en 1867. Après la défaite de l'Autriche à la fin de la première guerre mondiale, la Hongrie perdit les deux tiers de son territoire et presqu'autant de sa population. La Hongrie fut déclarée république démocratique en novembre 1918, une dictature communiste fut établie en mars 1919 par Béla Kun mais elle ne dura que 134 jours avant d'être remplacée par un gouvernement social démocrate en août. La perte de ses territoires, des difficultés économiques et des taux d'inflation élevés ont tous contribué à déplacer la scène politique vers la droite et plus tard vers le fascisme. Au début de la seconde guerre mondiale, la Hongrie se rallia aux Allemands en échange de la Slovaquie du sud et de la Transylvanie du nord qui furent à nouveau perdues après leur défaite par les armées soviétiques en 1945. En 1956, une révolte contre le stalinisme fut vaincue par les troupes soviétiques. Finalement, en 1990, le parti communisme permit volontairement l'établissement d'une démocratie parlementaire multi-partis et l'armée soviétique quitta le pays. En 1999, la Hongrie devint membre à part entière de l'OTAN. |
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Voici une photo médiocre du fameux pont de chaînes qui est un des points de repères de Budapest.
Et voici le pont Élisabeth également vu du côté de Pest.
D'élégantes terrasses bordent le Rempart de Belgrade entre les deux ponts le long du Danube, c'est un bel endroit pour se promener.
La utca Vaci, parallèle au fleuve deux blocs plus loin est aussi un des endroits à la mode pour déambuler et magasiner. Budapest a toujours été élégante, même durant les jours sombres du communisme alors que j'y venais par affaires dans les années '60.
En ce temps-là, j'exportais des lubrifiants et des produits spéciaux dérivés du pétrole à partir de la France vers plusieurs pays situés derrière le rideau de fer. En Hongrie, je faisais affaires avec Mineralimpex, un des monopoles d'importation de l'état, avec lequel j'avais de très bonnes relations.
En errant dans le centre de Pest, je fus heureux de constater que le grand restaurant Matyas Pince où j'avais dîné avec mes clients fonctionnait encore très bien. J'ai de bons souvenirs d'un excellent dîner de rôti de porc épicé agrémenté par une demi-douzaine de violonistes qui circulaient autour des tables en jouant de la musique tsigane. Inoubliable!
Si je me souviens bien, la utca Andrasy, une des avenues majeures de Pest se nommait alors utca Nepkostarsasag. En-dessous, une des premières lignes de métro au monde se rendait jusqu'à la Place des Héros au bord du parc Varosliget.
Le monument aux héros fut érigé en 1896 pour célébrer mille ans de présence des Magyars dans le bassin des Carpates et pour oublier les 345 années d'occupation ottomane terminée en 1886.
Sur le côté nord-ouest de la Place des Héros se trouve le Musée des Beaux-arts que l'on voit ici, et en face, sur le côté sud-est, la Galerie d'Arts que j'ai oubliée de photographier.
Le Château Vajdahunyad construit en 1896 ajoute une touche romantique au parc déjà très agréable.
Ce château, à l'intérieur de la porte vue ci-devant, sert maintenant de Musée de l'agriculture.
La vue latérale du château de Vajdahunyad avec le saule pleureur vert tendre est une invitation au rêve...
Mon but en venant au parc était de visiter les thermes Szechenyi qui m'avaient impressionné comme étant hautement civilisées lorsque je les ai découvertes il y a quarante ans. Je maintiens cette opinion et j'ai apprécié me laisser tremper dans une succession de bains chauds et me dorloter pendant deux heures pour seulement 3$US.
Buda, sur le côté ouest du Danube, est plus petite que Pest mais beaucoup plus ancienne parce que la position surélevée des collines surplombant le fleuve les rendait faciles à défendre. Le premier établissement fut fondé par les Celtes sur les pentes de la colline Gellert sur le côté Buda. Les Romains l'étendirent plus tard pour comprendre la plaine du côté Pest.
Le château royal et la cité fortifiée furent construits sur la colline du château après l'invasion mongole au 13e siècle.
L'église Matthias telle qu'on la voit de nos jours a été reconstruite en 1896 par-dessus une église médiévale qui avait été convertie en mosquée durant l'occupation ottomane de 1541 à 1886.
Juste au sud de l'église Matthias se trouve cette statue de Saint Étienne, le premier roi de la Hongrie, face au bastion des pêcheurs qui offre de beaux points de vue de Pest et de l'édifice du Parlement de l'autre côté du Danube.
La utca Transcics au nord de l'église Matthias mène à la sortie des fortifications par la porte de Vienne.
Voici l'édifice des Archives Nationales au bout de la utca Transcics.
Le Parlement néogothique construit en 1902 subissait un traitement facial lorsque j'ai pris cette photo depuis la place Batthyany située de l'autre côté.
De retour à Pest, je me suis fait un devoir de me farcir une bonne goulache au très populaire restaurant du marché près du pont Élisabeth.
Voici une photo de l'intérieur du marché prise du restaurant.
L'influence autrichienne traditionnelle se reflète par l'usage fréquent de la langue allemande comme dans cette épicerie fine.
En revenant à pied du marché vers la Place Deak où se trouvait mon hôtel, on passe devant le Musée national auquel il vaut la peine de consacrer une demi-journée.
Un peu plus loin, on arrive à la grande synagogue de Budapest construite en 1859 alors que les Juifs étaient encore nombreux et puissants en Hongrie.
Ce montage photographique montre une particularité architecturale que je n'ai vue nulle part ailleurs. On accède aux appartements par ces balcons qui font le tour d'une cour intérieure et qu'on peut atteindre par un escalier qui monte en spirale autour d'un ascenseur.
Voici la cour de l'hôtel Red Truck où j'ai occupé un lit dans un dortoir de 4 pour 13$ américains, ce qui est bien raisonnable en Europe!
J'aime Budapest, c'est une ville magnifique, élégante et sophistiquée, les gens sont sympathiques et ça peut être assez bon marché si vous n'êtes pas trop exigeant.
En pensant aux bons moments vécus ici et ailleurs dans ma jeunesse, j'ai subitement décidé de changer les plans que j'avais faits pour ce voyage et de visiter Zagreb en passant par Pécs au lieu de m'en aller directement à Belgrade via Szeged.
C'est un des avantages qu'il y a à voyager seul, on peut choisir de faire absolument tout ce que l'on a envie de faire, même à la dernière minute!
(Dans les limites de la légalité, bien entendu.)
