Capital: Zagreb
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Croacia fue primero colonizada por los Celtas y después por los Illirios. Illiria era un estado soberano hasta que los Romanos la conquistaron en el 168 a.C.. Los Croatas son Eslavos que se instalaron aquí durante los siglos VI y VII. Fueron cristianizados en el siglo IX bajo el duque Porin. El primer registro escrito de Croacia fue un estatuto del año 952 del duque Trpimir. El país fue reconocido por el papa Juan VIII como un ducado independiente bajo Branimir en el 879. El primer Rey de Croacia, Tomislav de la dinastía Trpimir, fue coronado en el 925, habiendo unido los ducados de Pannonia y Dalmacia y creado un estado considerable, incluyendo la mayoría de la actual Croacia Central, Eslavonia, Dalmacia y la mayoría de Bosnia. Los señores croatas lucharon por su independencia pero eventualmente tuvieron que reconocer a Ladiszlav I como el rey común para Croacia y Hungría en un tratado llamado "Pacta Conventa" (1102) como protección contra los Serbios Ortodoxos respaldados por el Imperio Bizantino. En 1242 un invasión Tatar devastó tanto a Hungría como a Croacia. Para mediados de los 1400, la preocupación sobre la expansión Otomana llevó a la Asamblea Croata a invitar a los Habsburgos, bajo el Archiduque Ferdinando, a asumir el control de Croacia. La regencia de los Habsburgos probó ser exitosa en oponerse a los Otomanos y para mediados del 1800, la mayoría de Croacia estaba libre del control Turco. Como los Austríacos promovían la Germanización y los Húngaros la Magyarización, emergió el nacionalismo croata. El resurgimiento nacional Croata comenzó en los 1830 con el movimiento Illiriano. Para los ´40, el movimiento cambió desde objetivos culturales a resistir a las demandas políticas Húngaras. En 1868, le fue conferida a Croacia una autonomía doméstica, pero el gobernador estaba designado por Hungría. La lucha por mayor independencia dentro de la monarquía Austro-Húngara fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial al final de la cual fue creado un Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos. Pese a la prometida igualdad entre todos sus pueblos, el nuevo país pasó a oprimir a todas poblaciones no Serbias. El Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos se convirtió en Serbia y Montenegro en 1929 y pronto después el Rey Aleksandar de Serbia y Montenegro proclamó una dictadura. Después de la Segunda Guerra Mundial Serbia y Montenegro se convirtió en la República Federal Socialista de Serbia y Montenegro y unió a Croacia y varios otros estados juntos bajo el liderazgo del comunista Mariscal Tito. Después de la muerte de Tito y con la caída del comunismo por toda Europa del este, la federación Yugoeslava comenzó a colapsar. Croacia tuvo sus primeras elecciones multi-partidarias desde la Segunda Guerra en 1990. El nacionalista Croata de larga data Franjo Tudjman fue elegido Presidente, y un año después, los Croatas declararon su independencia de Serbia y Montenegro. El conflicto entre Serbios y Croatas en Croacia se intensificaron y un mes después de que Croacia declarara su independencia, surgió la guerra civil. Para el próximo episodio de la historia Croata, vean mi página Croata de 1999 y enlaces.
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Esta es la estación de trenes de Zagreb. Decidí venir aquí en un impulso del momento mientras rememoraba en Budapest los buenos tiempos que he disfrutado mientras viajaba por negocios antes de casarme.
La memoria de algo extraordinario que me sucedió en 1965 me llevó a volver.
En el pabellón de exhibiciones de 1897, en el parque Rey Tomislav enfrente de la estación de trenes, hay un café al aire libre para los patrocinadores que vienen a ver las exhibiciones de arte contemporáneo de dentro.
El parque continúa hacia el norte donde es llamado Strossmeyer alrededor de la Galería de Arte de ese nombre y la plaza Zrinskog aquí donde se dan conciertos regularmente en el pabellón de música de 1891.
Una cuadra mas al norte llegamos al corazón de la ciudad, la plaza Jelacica al pie de una loma donde clérigos establecieron la aldea de Kaptol en 1094.
Fue un mercado antes de convertirse en la plaza principal de la ciudad y fue bautizada en honor de Josp Jelacic quien lideró un revolución liberal-democrática contra Austria-Hungría en 1848 y cuya estatua se yergue en el centro de la plaza.
Durante el mismo período, artesanos establecieron la ciudad de Gradec en una loma cercana a la que ahora se llega por el tren funicular que se ve aquí al final de la calle Tomica, a un par de cuadras al oeste de la plaza Jelacica.
La iglesia barroca de Santa Catalina, hacia el este desde la calle Cirilometodska, fue construida por los jesuitas alrededor de 1630.
La calle Cirilometodska lleva hacia la Iglesia San Marcos, con su colorido techo de tejas, en la plaza del mismo nombre en el centro de Gradec.
La calle fue bautizada por los monjes Cirilo y Metodio quienes inventaron el alfabeto cirílico como una herramienta para convertir a los Eslavos a la Cristiandad en el siglo IX.
Saliendo de la fortificada Gradec para visitar la vecina Kaptol, pasamos por el "Portal de Piedra", reconstruida por última vez en 1760, dentro de la cual hay una pequeña capilla muy reverenciada por los píos Croatas (mayoritariamente católicos).
El Mercado Dolac, en Kaptol, está rodeado de terrazas y restaurantes uno de los cuales me sirvió una especialidad Croata, guiso de mondongo con queso rallado (estaba delicioso).
En el costado este de Kaptol se eleva la impresionante Catedral de San Esteban reconstruida en 1899 después de haber sido destruida por un terremoto en 1880.
La torre redonda fue parte de las fortificaciones erigidas en el siglo XVI para protección contra el avance Otomano en los Balcanes.
Yendo hacia el oeste por una de las peatonales desde la plaza Jelacica, llegamos a la pequeña plaza Petra Peradovica (bautizada por un poeta) con su mercado de flores, cafés al aire libre, dos cines y la Iglesia Ortodoxa de la Transfiguración.
Más al oeste llegamos al Gran Teatro Nacional construido en 1895. El edificio con techo rojo en el fondo es el Museo de Arte y Oficios.