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Relatos
Principio
Anterior: Costa Rica
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Capital: Managua
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Colón navegó a lo largo de la costa de Nicaragua en 1502 pero las primeras poblaciones de Granada y León se establecieron sólo hasta 1524. Granada rápidamente se hizo próspera gracias a su acceso al mar Caribe por el río navegable San Juan proveniente del Lago de Nicaragua. Se convirtió en el centro del Partido Conservador favoreciendo a la Iglesia Católica y a la monarquía. León, ubicada en Lago de Managua y sin salida al mar se convirtió en la capital a pesar de tener un potencial económico inferior. Ésta se convirtió en el centro de los clérigos radicales y de los intelectuales del Partido Liberal que favorecía las reformas sociales similares a las de las revoluciones francesa y americana. Esta posición de las dos ciudades polarizó el conflicto entre los liberales de León y los conservadores de Granada que en ciertas ocasiones estalló en una rotunda guerra civil. En 1855, los liberales de León invitaron al oportunista filibustero americano William Walker para que les ayudara a aplastar a los conservadores de Granada. Él se impuso, se hizo elegir como presidente de Nicaragua y fue reconocido por el gobierno de Estados Unidos. Él reestableció la esclavitud, declaró al Inglés como lengua oficial y anunció su intención de tomar el poder en los países cenntroamericanos que quedaban. Fue derrocado por un ejército de civiles costarricenses en Rivas en mayo de 1857. El posterior acuerdo para nombrar a Managua como capital en 1857 atenuó pero no eliminó el conflicto que se recrudeció uan y otra vez con el envío periódico de Marines, generalmente para apoyar a los conservadores. En 1934 Anastasio Somoza García de la Guardia Nacional, adiestrado por los Estados Unidos, asesinó al liberal Augusto Sandino y posteriormente se hizo elegir fraudulentamente como presidente en 1937. Gobernó como dictador durante los siguentes 20 años, algunas veces como presidente y otras detrás de un presidente títere. Fue asesinado en 1956 pero Luis, su hijo mayor lo reemplazó hasta su muerte en 1967 cuando el hijo menor Anastasio asumió la presidencia. El exceso de poder volvió a la población en contra de él y la guerra civil estalló en 1978. Somoza renunció y el Frente Sandinista de Liberación Nacional, dirigido por el revolucionario Daniel Ortega Saavedra, marchó hacia Managua en 1979. La Guardia Nacional de Somoza fue disuelta y reemplazada por el Ejército de los Sandinistas. El presidente Carter autorizó la ayuda de emergencia a Nicaragua pero cuando Reagan se posesionó en enero de 1981 suspendió toda la ayuda y comenzó a financiar grupos contrarrevolucionarios formados por ex soldados de la Guardia Nacional de Somoza y que operaban partiendo de Honduras. La guerra de los Contras se intensificó. El congreso de Estados Unidos rechazó más ayuda militar para los Contras en 1985 pero la administración Reagan continuó financiándolos a través de la venta ilegal de armas a Irán. En febrero de 1990 Ortega convocó a elecciones, las cuales esperaba ganar pero las perdió frente a Violeta Chamorro de la Unión Nacional Opositora, una coalición de 14 partidos financiados por EE.UU. Los contras cesaron de combatir, el embargo estadounidense fue levantado y la ayuda americana se invirtió pero la prometida recuperación económica no se materializó y el desempleo se mantuvo alto durante los 90s. En 1991 el nuevo gobierno anuló las transferencias de propiedades hechas por los Sandinistas. Ahora, diez años después del fin de la guerra civil, no se han salvado las diferencias causadas por la profunda división entre liberales y conservadores y la gente normal con la que pude hablar parece amargada y desilucionada.¡ Una triste situación!
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Desde San José tomé el excelente servicio Tica Bus, sin paradas hasta Managua (8.5 horas incluyendo el cruce de frontera) y me devolví hasta Granada en un bus local. Esta foto fue tomada más tarde en la frontera entre Nicaragua y Honduras.
La compañía costarricense (Los costarricenses son llamados ticos), funciona en toda Centroamérica desde ciudad de Panamá hasta el sur de México. Se ha convertido en una institución importante que ofrece transporte seguro y confortable a través de esta región con un alto índice de criminalidad, incluso durante las guerras civiles que asolaron a El Salvador y Nicaragua.
La mayoría de los buses en Centroamérica y los paises andinos son buses escolares de segunda mano importados desde Canadá y los Estados Unidos. Estos, en Granada, han conservado su color amarillo y las marcas que los identifican como bus escolar han sido reemplazadas por sus nuevos destinos. Supongo que son lo suficientemente seguros pero las sillas han sido amontonadas unas contra otras dejando muy poco espacio para las piernas.
La Catedral, frente al "Parque Colón", por supuesto es el centro de la ciudad.
Este gran palacio episcopal al lado de la catedral refleja el poder disfrutado por el obispo en esta ciudad tradicionalmente conservadora.
Media cuadra al norte del palacio episcopal, en esta pequeña plaza, está la "Casa de Tres Leones", una majestuosa propiedad privada que ahora alberga una fundación cultural. Su ubicación es un interesante indicador del cercano vínculo entre la Iglesia y los terratenientes conservadores en América Latina.
Encontré un cuarto por sólo 5$US en el Hospedaje Central media cuadra más allá a este lado de la calle principal de Granada, calle La Calzada.
Aquí como en cualquier parte de América Central la gente siente la necesidad de levantar rejas para proteger sus vidas y sus pertenencias.
La arquitectura colonial de Granada tiene el encanto adicional de lucir natural. La ciudad no tiene el aspecto de las restauraciones planeadas artificalmente de glorias del pasado encontradas con frecuencia en lo sitios turísticos.
Esta casa muy bien restaurada, entre dos casas descuidadas, se ve más como el resultado del esfuerzo de una persona próspera que el de un fondo de promoción turística municipal.
Esto sin embargo demuestra que algunas personas tienen mucho dinero en este país pobre.
El convento e iglesia de San Francisco fundado en 1529 fue la primera iglesia de la ciudad. Fue reconstruida tres veces después de ser quemada dos veces por piratas (1665 y 1685) y destruida en 1856 por el filibustero americano William Walker.
Ahora alberga un interesante museo.
Este es el patio del Museo de San Francisco mencionado arriba.
Descendiendo por la calle La Calzada hacia el lago, uno llega a la "Iglesia de Guadalupe" que sobrevivió al saqueo de la ciudad por parte de Walker en 1856.
Esta es la playa al final de La Calzada. No esperé encontrar desierta esta área. Me sentí preocupado caminando los 300 metros hasta el parque "Centro Turístico" que no visité ya que también estaba desierto y por lo tanto inseguro. Debo admitir que me puse feliz al llegar al centro de la ciudad, después de recorer 2 kms de la desierta calle del Caimito.
Después de explorar la preciosa Granada paré en Masaya en mi camino a Managua. Este es un restaurante al aire libre en el parque "17 de octubre" en el centro de Masaya.
No pude tomar una foto del monumento de la "Iglesia de la Asunción" junto al parque porque estaba cubierta con un andamiaje así que caminé hasta la calle San Jerónimo para ver la "Iglesia de San Jerónimo".
En el camino, conocí a este tendero quien me explicó que los barrotes de hierro serían inútiles en caso de un atraco pero que de todas maneras eran necesario evitar que cualquier persona desesperada se llevara comida sin pagar.
La recién restaurada "Iglesia de San Jerónimo" está siendo sostenida para evitar que las grietas crezcan.
Masaya es un importante centro de artesanías indígenas que ahora se venden en esta restaurada plaza de mercado en la calle Ernesto Fernández.
Un poco más allá en esa calle cogí un bus local de regreso a Managua.
Managua, en la costa sur de Lago Managua se convirtió en la capital de Nicaragua en 1858 por un acuerdo entre la liberal León al nor-occidente y la conservadora Granada al sur-oriente.
Managua fue destruida por terremotos en 1931 y nuevamente en 1972, y sufrió más daños durante la revolución de 1978-79. Desde entonces, las dificultades económicas han retardado la reconstrucción del centro de la ciudad.
La vieja Catedral es uno de los pocos edificios que sobrevivieron al terremoto de 1972.
El interior de la vieja catedral.
El nuevo "Palacio Presidencial" al lado de la vieja catedral.
La nueva catedral de la Inmaculada Concepción, construida a cierta distancia de la vieja, es objeto de controversia ya que algunos sienten que sus numerosos pequeños domos la hacen ver como una mezquita.
Los pocos cuartos disponibles en el terminal de Tica Bus en Managua estaban ocupados así que me quedé en el Hospedaje Meza que quedaba cerca.
Ustedes no pueden dejar de ser concientes de la dura realidad de los niveles elevados de criminalidad cuando ven como todo el mundo aquí vive en una jaula protectora.
Después de unos pocos días de estar cuidándome la espalda abordé un Tica Bus para emprender el viaje de 8 horas hasta Tegucigalpa.
