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Capitale: Tripoli
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La plupart des événements économiques marquants dans cette partie du monde ont eu lieu à l'Est (en Égypte), ou à l'Ouest (au Maghreb), de ce qui est maintenant la Libye, excepté le rôle des trois villes Tripolitaines comme débouchés marins pour le commerce avec l'Afrique noire dans l'antiquité, et la découverte d'énormes réserves de pétrole et de gaz en 1956. Les colonies temporaires fondées par les Phéniciens, pour établir des liens commerciaux avec les tribus Berbères, sont devenues des colonies Carthaginoises autour de 600 avant JC et d'importantes villes commerciales Romaines après la chute de Carthage en 146 de notre ère. L'influence commerciale de Sabrata, Oea (Tripoli) et Leptis Magna s'est étendue jusqu'au Niger mais l'invasion des Vandales en 435 a détruit les fortifications de Sabrata et de Leptis Magna tout en épargnant la petite Oea. Leur commerce a décliné à cause de mauvaise gestion et n'avait plus d'importance quand l'Afrique du Nord a été envahie par le général Byzantin Belissaire en 534. Seule Oea a survécu pour devenir Tripoli alors que Sabrata et Leptis Magna ont été abandonnées après avoir été pillées pendant l'invasion Arabe de 643. Les dunes de sable ont recouvert une grande partie de leurs ruines et les ont préservés jusqu'à leur déterrement au cours de ce siècle. Pendant la période Arabe qui a suivi, tous les événements importants ont eu lieu à l'ouest d'ici, pour l'essentiel à Kairouan où le pouvoir des Omeyyades a été remplacé par celui des Aghlabides, des Fatimides et des Hafsides jusqu'à la chute de La Tripolitaine devant l'Espagne en 1510 et plus tard devant les Turcs Ottomans en 1551. Les Turcs ont gouverné jusqu'en 1770 quand Karamanlis, un chef de cavalerie, a pris le pouvoir et a établi sa propre dynastie qui a duré jusqu'au retour des Ottomans en 1835, lesquels ont été chassés par les Italiens en 1912. La période Italienne a été courte et s'est terminée par les campagnes d'arrière garde de Rommel contre l'invasion Britannique. Après la seconde guerre mondiale, l'ONU a décidé de l'indépendance de la Libye en 1949 et le pro Britannique Sidi (homme saint) Idris de la confrérie Sanusi, a été choisi pour gouverner comme Roi en 1951. Du pétrole a été découvert en 1959 et en 1969 un coup d'état militaire conduit par le nationaliste Mouammar Qadhdhâfî à installé un régime socialiste qui a fermé les bases Britanniques et Américaines, a expulsé les Italiens et les Juifs en 1970 et a nationalisé l'industrie pétrolière en 1973. Qadhdhâfî a renchéri en soutenant une grande variété de mouvements révolutionnaires et terroristes dans le monde comme si sa mission était d'isoler la Libye de la communauté internationale. En 1993 les Nations Unies ont répliqué en imposant un embargo aérien qui était toujours en vigueur en mars 1999, ce qui m'a forcé de prendre la voie terrestre pour venir ici. |
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L'un des sites à ne pas manquer à Tripoli est le Château Rouge (Assai al-Hamra) et son musée, dont la plus grande partie date du 18ième siècle. On dit qu'une partie a été construite par les Espagnols et les Chevaliers de St. Jean Maltais pendant un court interlude Chrétien entre 1510 et 1551 lorsque les Turcs ont pris le pouvoir.
Les revenus de l'industrie pétrolière nationalisée ont permis à Qadhdhâfî de moderniser les infrastructures publiques jusqu'à un certain point. Le taux de scolarisation au secondaire de 80% est élevé pour l'Afrique et l'analphabétisme est tombé à moins de 25%.
Alors que la plupart des politiciens qui ont du succès sont avant tout pragmatiques, Qadhdhâfî est l'un de ces rares leaders qui ont pris la peine d'écrire un livre sur leur vision de la société qu'ils considèrent comme idéale. Son "Livre Vert" en trois parties est moins élaboré que le "Mein Kampf" de Hitler et plus naïf que l'ésotérique "Livre Rouge" de Mao Tsedong mais il vaut néanmoins la peine d'être lu. Comme les deux autres, le Livre Vert a eu beaucoup de succès car qu'il alimente les préjugés de la clientèle à laquelle il s'adresse. Par exemple, il prend le temps de longuement démontrer "scientifiquement" que la place de la femme est à la cuisine ou la garderie quand elle n'est pas dans la chambre à coucher!
Voici la porte principale de la médina qui donne sur la Place Verte, le cœur de Tripoli. Vous pouvez juste entrevoir le minaret de la Mosquée Karamanlis caché derrière un palmier.
J'ai pris mon visa Libyen à Tunis grâce à une invitation arrangée par l'Agence de Voyage Azar Tours que j'avais contacté à travers l'Internet. Mon autobus de nuit venant de Sfax m'a laissé aux environs de 10 heures du matin dans un faubourg de l'est assez éloigné du centre. J'étais d'abord désorienté mais les gens ont été très serviables et j'ai vite trouvé mon chemin vers une banque où l'aimable directeur m'a donné une avance en espèces sur ma carte de crédit et m'a indiqué le chemin de l'Auberge de Jeunesse Libyenne. J'ai été étonné par une telle gentillesse compte tenu de la mauvaise réputation de la Libye à l'étranger.
J'ai été encore surpris d'apprendre que l'Auberge de Jeunesse Libyenne était affiliée au Mouvement International d'Auberges de Jeunesse dont je suis membre. J'ai eu une petite chambre pour seulement 4 Dinars (4.60$US) et j'ai passé un bon moment à apprendre un tas de choses sur le pays avec l'aimable membre du personnel qu'on voit ici, l'Algérien Abdeldjallil Lallali qui avait fui l'atmosphère religieuse oppressive de sa patrie.
Les choses devenaient de plus en plus bizarres car la Libye ne s'avérait pas être le dangereux pays où on déteste les occidentaux que j'ai été conditionné à trouver. Au contraire, tous les gens j'ai rencontré, sans aucune exception, était très amicaux et serviables et plusieurs se sont donné la peine de me reconduire aux endroits que je cherchais. Peut-être que c'était une sorte de compensation collective de l'hostilité officielle de la Libye envers le monde extérieur, mais personnellement j'ai eu le sentiment que les gens étaient spontanément amicaux et serviables.
Il y a encore très peu de touristes en Libye et je n'ai aucune hésitation à la recommander. La médina est charmante et pas trop encombrée comme vous pouvez le voir ici et sur les photos ci-dessous.
La Tripolitaine a vraiment connu son apogée au temps des Romains alors qu'elle fournissait le grain et l'huile d'olive à l'Empire et contrôlait encore le commerce avec Afrique noire. Les ruines de Sabrata et Leptis Magna sont la preuve visible de la prospérité passée de La Tripolitaine mais cette arche, construite en l'honneur de Marc Aurèle en 173, est le seul monument Romain qui reste à Tripoli.
La bonne étoile de Sabrata a décliné fortement après l'invasion des Vandales en 435 mais elle était toujours habitée quand les Arabes l'ont si sévèrement ravagée en 643 qu'elle a du être abandonnée. Une grande partie, dont ce théâtre, a été préservée par des dunes de sable jusqu'à ce siècle.
Pour venir ici, j'ai pris un taxi collectif de Tripoli à la ville voisine de Sabrata et puis un taxi particulier avec ce monsieur, Anfata Said, qui était très fier de son anglais approximatif et qui a insisté pour m'accompagner sur les ruines pour me les expliquer.
Malheureusement je voyage avec un appareil photographique très simple qui n'a pas d'objectif grand-angle. Cette photo composite vous donne néanmoins une idée du raffinement des coulisses développées par les Romains sur le modèle plus simple des théâtres utilisés par les Grecs.
La scène Romaine surélevée était décorée par des sculptures dont voici quelques exemples.
Celles-ci étaient au centre.
Et celles-là à droite.
La zone résidentielle a été complètement détruite, laissant sur pied seulement les deux piliers de granit au centre de cette photo.
J'ai dû attendre un long moment pour prendre cette photo parce qu'un groupe organisé de touristes Allemands s'est planté là pendant une éternité.
Cette mosaïque Romaine a été protégée par le sable pendant plus de 15 siècles. Elle ne durera certainement pas aussi longtemps si elle reste exposée comme ça.
Cette photo de la chambre chaude d'un bain public Romain montre clairement l'espace où on faisait circuler les gaz chauds des feux pour chauffer le faux plancher au-dessus, avant de les évacuer au travers d'une cheminée. Ainsi, les bains de Romains avaient le premier chauffage indirect par radiation du monde.
Mon chauffeur de taxi était très serviable mais il n'était pas un guide archéologique et n'a pas pu répondre à plusieurs de mes questions. Le gardien non plus. J'aurais été beaucoup plus intéressé par ce petit temple si j'avais pu savoir quand et pour qui il avait été construit et à quoi servaient les chambres souterraines que nous pouvons voir ici.
Je suis retourné à Tripoli et le lendemain, j'ai pris un autobus pour aller Khoms visiter les ruines de Leptis Magna.
