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Relatos
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Capital: San José
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Colón pisó la costa cerca de Puerto Limón en 1502 sin embargo, los españoles que trataron de colonizar el país tuvieron dificultades para hacerlo por la selva, las enfermedades tropicales y los indios hasta que Juan Vásquez de Coronado fundó Cartago en 1562, en las altiplacies donde las condiciones de vida eran más sanas. Cartago apenas si sobrevivió durante el siguiente siglo y medio antes de que más colonizadores se establecieran en la fértil altiplanicie central. Heredia se fundó en 1717, San José en 1737 y Alajuela en 1782. Para esa época las enfermedades europeas prácticamente habían exterminado a la población indígena nativa. Centroamérica alcanzó la independencia de España en 1821. Costa Rica fue por poco tiempo parte del Imperio Mexicano, se hizo miembro de las Provincias Unidas de América Central y finalmente adquirió la independencia en 1838. Cuando el filibustero americano William Walker y sus mercenarios invadieron Nicaragua en 1855 el primer presidente de Costa Rica Juan Mora Fernández organizó un ejército improvisado de 9000 civiles que derrotó a Walker en Santa Rosa, Costa Rica y en Rivas, Nicaragua. Las exportaciones de café cada vez mayores, gracias al ferrocarril que iba de San José a Puerto Limón, y las de banano, introducidas en 1878, trajeron prosperidad y un aumento de la población. Un gobierno democrático y ordenado era la regla excepto por la corta dictadura de Tinico de 1917 a 1919 y la junta de un año de Ferrer en 1948. Cuando la junta dimitió, el ejército fue abolido y los programas sociales progresistas que aún están vigentes fueron introducidos por el Partido de Liberación Nacional (PLN) de carácter socialista. El otro de los partidos principales, el Partido de Unidad Social Cristiana (PUSC), moderadamente conservador, ganó las últimas elecciones en mayo de 1998.
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Viví en esta casa por un tiempo en noviembre de 1992 con una pareja mayor que tenía temor de ser robada.
Costa Rica es mucho más avanzada socialmente que sus vecinos pero la brecha entre ricos y pobres todavía es grande y no ha se eliminado aún la desesperada pobreza que alimenta el crimen en América Latina.
Luego me mudé aquí, el hogar de una dama que no era tan paranóica pero que sin embargo era cuidadosa al cerrar su enjaulada casa no sólo en la noche sino durante el día también.
Después de un par de semanas me mudé con la familia Montalto en un barrio de las afueras.
Tenía cuatro horas de clases de Español al día en el Instituto Universal de Idiomas de San José y me esforzaba por visitar otros lugares durante los fines de semana. Ésta es la vieja Catedral de Heredia cerca de la capital.
Tenía un gran grupo de compañeros de Quebec en el Instituto. Juntos, hacíamos viajes de fin de semana de los que tengo buenos recuerdos. Aquí estamos algunos de nosotros en un restaurante en Quepos cerca del Parque Nacional Manuel Antonio en la costa oeste donde pasamos un fin de semana viendo monos y otros animales salvajes. (en el orden usual, el propietario del restaurante,Thérese, yo, Irma, Gilles y Denise).
Otro viaje de fin de semana nos llevó a la cima del Volcán Poás; mirando hacia el cráter.
Cerca a Cartago visitamos la iglesia más antigua del país en Ujarráras.
También disfrutamos de pescado fresco en este restaurante a la orilla del mar en Puerto Viejo en la costa este.
Aquí está mi amiga Denise en la playa.
Con la familia Montalto presencié un desfile tradicional costarricense de vaqueros llamado "El Tope".
Ésta es una magnífica yunta de bueyes con una carreta tradicional pintada a mano.
Un joven vaquero en su caballo de paso.
El ejército fue abolido en 1949 pero Costa Rica cuenta con una eficiente fuerza de policía Civil. Estos jinetes mostrando la bandera pertenecen a la Guardia Rural, una rama de la fuerza de policía.
Un fin de semana, Carlos y Gioconda Montalto me llevaron a una merienda campestre familiar donde llegué a conocer a sus familiares. Ellos fueron los mejores anfitriones que tuve durante los dos meses que pasé en San José.Los padres de ella incluso me invitaron a compartir la cena de Navidad con ellos.
Cuando partí de San José, visité Puntarenas y La Península de Nicoya en la costa occidental...
...visité a mi amiga Ana Lucía en su casa propia cerca de Santa Cruz...
...y paré para dar un vistazo a Playa Coco en la costa de Guanacaste antes de trasladarme al norte, hacia Nicaragua en febrero de 1993.
La Cruz es el último pueblo antes de entrar a Nicaragua. Aquí tenemos una vista de la Península de Santa Elena cruzando la bahía.
Y un sol poniente tomado desde el mismo lugar.
Del puesto fronterizo de Perlas Blancas fui directamente a El Salvador parando sólo por una noche en Managua, en el bien protegido complejo de Tica Bus, ya que no era seguro viajar por Nicaragua en 1993.
