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Capital: Argel
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Mi trabajo con la Union Industrielle des Pétroles en París me llevó a ir a Argelia con frecuencia a partir de 1964. En este agitado período que siguió a la independencia de Argelia el ser de habla francesa pero no ser francés fue una ventaja para mi trabajo al tratar con una compañía local, Algeronaphte, en áreas de asistencia técnica y comercial, entrenamiento de nacionales argelinos, etc... Durante dos años pasé casi dos semanas de cada mes en Argelia y el resto del tiempo en París. Aquellos eran los días de Ben Bella antes de que la corrupción surgiera bajo el gobierno de Boumedienne. Había un tremendo entusiasmo alimentado por el prospecto de construir un nuevo país para todos los argelinos incluyendo a los pobres. Conocí muchos nacionalistas argelinos en esa época y me parecían admirables. La mayoría de los franceses coloniales propietarios de tierras e industrias se habían repatriado a Francia con generosas compensaciones financieras por parte del gobierno francés, dejando atrás a los "petit pied noir" (colonialistas de clase media y baja) que obviamente no tenían futuro en Argelia. Sintiendose traicionados y abandonados por Francia fueron terreno fértil para la organización de extrema derecha Organisation Armée Secrete OAS que se oponía a de Gaulle por darle a Argelia su independencia. También conocí muchos "pied noir" y entendí su difícil situación. El intenso período de idealismo argelino y el negativismo de OAS se agotaron con la derrota de OAS y el golpe de estado de Boumedienne que abrió la puerta a la corrupción cuyos excesos contribuyeron al surgimiento del fundamentalismo islámico que hace de Argelia un país para evitar hoy en día. |
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Aterricéen el aeropuerto de Argel de nuevo en 1999 viniendo de Bamako en Mali pero me quedé sólo el tiempo necesario para tomar un vuelo a Túnez. Me partió el corazón no quedarme una semana en Argel recordando los buenos tiempos que había pasado allí en los años 60.
Ésta es la "Grande Poste" (oficina central de correos) en el centro de Argel.
Y éste es el "l'amirauté", unas instalaciones navales en el puerto de Argel vistas desde la ventana de mi oficina.
Abajo a la izquierda , una vista de la marina desde la ventana de mi oficina de Argel y abajo a la derecha, la imagen común de una mujer tradicional argelina usando un "haik" y un velo en la cara.
Viajaba por toda Argelia en plan de negocios y me salía de la ruta para visitar sitios arqueológicos cuando era posible. Éste es un sitio romano en Tipasa, cerca de Argel en la costa mediterránea, el cual visité con mi colega Paul y su esposa durante un fin de semana.
Tengo buenos recuerdos de Constantine en Argelia del este donde mi amigo Ben Abbas me explicó cómo tuvo que casarse con la esposa que su padre había escogido para él y cómo resultó bien aunque él no la había visto a ella antes de la boda.
Las mujeres de la casa permanecieron fuera de la vista cuando cené en su hogar así que no pude conocer a su esposa.
Conocida como Bône durante la ocupación francesa, Annaba es la ciudad más grande en Argelia del este.
Estuve allí una noche en que un buque de carga cargado con armas y munición de Egipto hizo explosión en el puerto. Fueron unos fuegos artificiales fantásticos que duraron media hora con cascos de mortero aterrizando por todo el lugar. Una experiencia única, mis amigos y yo fuimos al puerto a ayudar a trasladar los muertos a las morgues y los heridos al hospital.
En una playa cerca de Annaba con socios de negocios, el argelino Boulsane y el Pied Noir Poggi.
Un fin de semana fui a visitar la ciudad romana de Tebessa casi 100 kms al sur de Annaba. Aquí está la puerta de la ciudad original del siglo VI.
La antigua Thevesti se convirtió en una importante ciudad romana después de la caída de Cartago en el año 146 a.C. Su población creció a 30 000 bajo el gobierno de Trajano, fue saqueada por los vándalos en el siglo V, reconstruida por el general bizantino Solomón en el año 535, tomada por los beréberes en el año 597 y finalmente por los árabes en el año 682.
El muro de la ciudad a la izquierda fue construido por Solomón en el siglo VI. Abajo a la izquierda, estoy yo junto a la puerta de la ciudad desde adentro. Abajo a la derecha, el Templo de Minerva construido en el siglo III.
