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Capitale: Victoria
Superficie: 410 km² Population: 74 000 Devise: 1 US$ = 5.25 RS PIB: 49 / 7 891$ IDH: 52 / 845 CPI : - / - données de 1998 |
Les îles des Seychelles, qui sont à 5 degrés au sud de l'équateur dans l'Océan Indien, ont été découvertes par les Portugais. Elles étaient occupées par les pirates jusqu'au moment où les Français les ont prises au 18ième siècle, puis par les Britanniques au 19ième siècle jusqu'en 1976, quand elles sont devenues indépendantes. La centaine d'îles des Seychelles occupent une superficie totale de seulement 410 kilomètres carrés. Les trois plus grandes, Mahé, Praslin et Digne, comptent huit entreprises de tourisme, deux douzaines de grands hôtels de vacances et un nombre égal d'auberges agréées par le gouvernement. Le tourisme fournit plus de la moitié du Produit National Brut. Le gouvernement a encouragé le tourisme de luxe et essaie d'exclure les voyageurs à petit budget en fixant des prix minimum sur tous les logements de touristes. En arrivant, j'ai rencontré une expatriée résidente qui a essayé de m'amener à la pension où elle payait 15$ US, mais j'ai été refusé par le propriétaire dont licence ne permettait que des résidents permanents. Après plusieurs coups de téléphone je me suis considéré chanceux de trouver une chambre pour 35$ US à la Calypha Guest House, à Anse Etoile, au nord de Victoria. Les plages sont belles avec d'énormes rochers qui rompent la monotonie des grandes étendues de sable. Les Seychelles tiennent leur réputation de leur beauté, mais elles sont si chères que je ne peux vraiment pas les recommander aux routards qui n'accordent pas d'importance au snobisme "d'avoir été aux Seychelles". |
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| CIA Country Reports Lonely Planet Traveldocs | ||
Victoria la capitale, sur l'île de Mahé, n'est vraiment qu'un gros village de seulement 27 000 habitants. Les grands navires de croisière amarrent juste au sud de ce Yacht Club dans le centre de la baie de Victoria. Les transbordeurs pour Praslin et Digne partent juste au nord d'ici.
Les Seychelles offrent moins de sites de plongée sous-marine que les Maldives, mais on dit qu'ils sont tout aussi beaux. Je n'ai pas vérifié cela parce que le tarif le moins cher que j'ai trouvé, était de 60 $ US la plongée soit plus du double de ce que j'ai payé aux Maldiveset quatre fois le tarif au Sri Lanka.
La taille du Ministère de Tourisme, le bâtiment jaune derrière cette sculpture moderne à l'extrémité est de l'Avenue de l'Indépendance, vous donne une idée de l'importance accordée à cette industrie par le gouvernement des Seychelles.
Cette réplique de la tour d'horloge du Pont Vauxhall de Londres a été érigée ici, à l'extrémité ouest de l'Avenue de l'Indépendance, quand les Seychelles sont devenues une colonie de la couronne en 1903. Ce coin peut être appelé le centre de la ville.
Bien entendu, la pittoresque rue du marché mène au marché.
XXX The century and a half of British occupation did not eliminate the French heritage as the people speak Créole (kreol seselwa) and most are Catholic. Ethnically, the Seychellois are a complex mixture of European, African, Indian, Chinese and Arab genes. XXX
Les marchés sont toujours pittoresques et celui-ci ne fait pas exception comme vous pouvez le voir.
Ce qui m'a le plus impressionné sur les Seychelles, c'était la propreté partout, même dans le marché où il n'y avait pas de mauvaises odeurs du tout ! Peut-être le fait que je venais tout juste de passer un mois en Inde, explique pourquoi j'ai été impressionné.
La moderne station d'autobus de Victoria est le nœud central d'un service de transports publics très efficace qui couvre toute l'île de Mahé. Remarquez à quel point c'est propre !
On ne peut pas le nier, les plages sont belles, l'eau d'une clarté cristaline et les infrastructures touristiques sont parfaitement adéquates. Si vous avez beaucoup d'argent à dépenser, c'est le bon endroit pour le faire.
Les Seychelles sont célèbres pour leurs plages, mais aussi pour un cocotier unique appelé "coco de mer" qui pousse uniquement sur l'île de Praslin. L'arbre porte un grand fruit double, comme des frères siamois, qui ressemble étonnamment à des fesses d'un côté, et qui a une touffe de fibres poussant naturellement au bon endroit de l'autre.
Un de ces cocos aurait fait un beau souvenir à envoyer àMontréal mais les prix variaient de 400 à 500 $ US l'unité, j'ai donc laissé tomber. De plus, vous avez besoin d'une autorisation pour les exporter, je ne me suis pas donné la peine de demander le prix de l'autorisation.
Venant ici après l'Inde, j'ai été impressionné par la propreté et frustré par les prix, mais je dois reconnaître que les Seychellois ont raison de pratiquer des prix élevés et d'interdire le camping. Autrement ces belles îles seraient envahies par les routards comme moi, cherchant à avoir le maximum pour le moins d'argent.
Tout semble très paisible aux Seychelles mais il n'en a pas toujours été ainsi. Le premier gouvernement après l'indépendance, dirigé par James Meecham a apporté le tourisme de luxe, mais le chef de l'opposition, France Albert René, trouvait que la nouvelle prospérité ne profitait pas aux pauvres créoles. Il a donc pris le pouvoir en 1977, introduit des troupes tanzaniennes et nord-coréennes pour défendre son régime de parti unique, et expulsé les "Grands blancs" qui avaient tout l'argent.
L'arrivée de troupes communistes ici a mis les Seychelles sur la carte de la guerre froide et a donné aux agents de la CIA, du MI5 et du KGB l'occasion jouer leurs petits jeux dans cet environnement particulièrement accueillant. Le décor idéal pour un film de James Bond!
Le royaume communiste de René était très tentant à prendre, et en 1981, une bande de mercenaires, conduite par le Colonel Mike Hoare, vétéran du Congo, a essayé de le faire. Ils ont essayé mais ils ont échoué, il y a eu une fusillade à l'aéroport et deux putchistes ont été tuées avant que les autres ne s'enfuient en détournant un avion pour l'Afrique du Sud.
Ces jours agités ont pris fin avec la désagrégation de l'Empire Soviétique et la fin de la guerre froide. Le temps était venu pour le changement, et René a pensé que c'était à lui de le faire plutôt que quelqu'un d'autre. Il a tenu des élections multipartites libres qu'il a remportées en 1992 et de nouveau en 1993.
J'ai passé cinq jours aux Seychelles mais j'ai seulement visité l'île principale Mahé.
J'ai apprécié l'atmosphère calme car j'avais besoin de temps pour digérer mon aventure indienne qui m'avait profondément troublé. J'ai commencé à écrire mes impressions sur l'Inde pendant qu'elles étaient encore fraîches à mon esprit.
J'ai eu la chance de rencontrer Taz Mussard (avec la jupe rouge) un jour, en attendant un autobus à la station centrale. Elle parlait créole, français et anglais. Nous avons eu une causette intéressante et elle m'a invité à une partie de barbecue chez elle le lendemain.
Ce fut super de rencontrer sa fille de 10 ans, qui a pris ces photos, et ses amis : Paul Laurence, Madeleine et Errol Diaz. Les spécialités créoles étaient délicieuses et nous nous sommes bien amusés. J'ai quitté les Seychelles pour Réunion avec de bons souvenirs de leur chaleureuse hospitalité.
J'ai eu de la chance en effet, de la rencontrer avec ses amis, parce que j'ai trouvé que dans les endroits très touristiques comme celui-ci, les gens du pays tendent à exclure les touristes de leurs vie privée car ils en ont vu beaucoup trop en leur vendant quelque chose dans les boutiques ou en satisfaisant leurs caprices dans les hôtels.
